曹操想要派于禁前往樊城救援，問眾將誰敢做先鋒。一人應聲願意前往，曹操一看，原來是龐德。曹操非常高興地說：“關羽威震華夏，未逢對手，現在遇到令明（龐德的別名），真是勁敵啊。”於是加封于禁為徵南將軍，加封龐德為徵西都先鋒，大起七軍，前往樊城。這七軍都是北方的強壯之士，兩員領軍將校一名董衡，一名董超，當日帶領各頭目參拜于禁。

董衡說：“現在將軍您帶領七支重兵，去解除樊城的困境，期望必勝，但用龐德作為先鋒，豈不是誤事？”于禁驚訝地問其原因，董衡說：“龐德原來是馬超手下的副將，不得已才投降魏國。現在他的故主劉備在蜀，職位在‘五虎上將’之中，況且他的親哥哥龐柔也在西川為官。現在讓他做先鋒，就像潑油救火一樣。將軍為什麼不告知魏王，換一個人去呢？”

于禁聽了這話，就連夜入府告知曹操。曹操醒悟過來，就叫龐德到階下，命令他交還先鋒印。龐德大吃一驚說：“我正想為大王您出力，為什麼您不肯用我呢？”曹操說：“我本來沒有猜疑你，但現在馬超在西川，你哥哥龐柔也在西川，都輔佐劉備。我即使不懷疑你，又怎麼能堵住眾人的口呢？”

龐德聽了之後，摘下帽子，磕頭磕得滿臉是血，向曹操告白說：“我自從在漢中投降大王以來，一直感激您的厚恩，即使肝腦塗地，也不能報答您。大王您為什麼要懷疑我呢？我過去在故鄉時，和哥哥同住，嫂子很不賢惠，我乘醉殺了她，哥哥恨我入骨，發誓不再見我，我們的恩情已經斷絕了。我的故主馬超有勇無謀，兵敗逃亡，孤身入川，現在和我各為其主，舊日的情義已經斷絕。我感激大王的恩遇，怎麼敢有二心呢？希望大王明察。”

曹操於是扶起龐德，安慰他說：“我一向知道你的忠義，剛才的話只是為了安撫眾人的心罷了。你可以努力建功立業。你不負我，我也一定不會負你。”龐德拜謝後回家，讓工匠做了一口棺材。第二天，他請朋友們來赴宴，把棺材放在堂上。眾親友看到後都驚訝地問：“將軍你要出兵，為什麼要用這不吉利的東西？”龐德舉杯對親友說：“我受魏王的厚恩，發誓要以死相報。現在去樊城和關羽決戰，我如果不能殺他，就一定會被他所殺。即使不被他所殺，我也應當自殺。所以我先準備好這口棺材，表示我沒有打算活著回來。”眾人都感嘆不已。

龐德叫來他的妻子李氏和兒子龐會，對他們說：“我現在作為先鋒，理應效命疆場。如果我死了，你要好好撫養我們的兒子。我們的兒子有異相，長大後一定會為我報仇的。”妻子痛哭送別他後，龐德命令士兵抬著棺材出發。臨行前他對部將說：“我現在去和關羽決一死戰。如果我被他殺了你們就把我的屍體放在這口棺材裡；如果我殺了他你們就把他的首級放在這口棺材裡然後回來獻給魏王。”部將五百人都說：“將軍如此忠勇我們怎敢不盡力相助！”於是引軍前進。

有人把龐德的話報告給曹操。曹操高興地說：“龐德如此忠勇我還有什麼可憂慮的呢！”賈詡卻說：“龐德倚仗自己的血氣之勇想和關羽決一死戰我私下裡很擔憂。”曹操同意他的看法急忙派人傳旨告誡龐德說：“關羽智勇雙全你千萬不可輕敵。能打就打不能打就應當謹慎防守。”龐德接到命令後對眾將說：“大王為什麼這麼重視關羽呢？我料想這次去一定能夠挫敗關羽三十年來的聲威。”于禁說：“魏王的話我們不能不聽從。”於是龐德奮勇帶領軍隊前進到樊城耀武揚威地鳴鑼擊鼓。

關羽正坐在帳中，忽然探馬來報：“曹操派遣于禁為將，帶領七支精壯軍隊到來。前部先鋒是龐德，他軍前抬著一口棺材，口出狂言，誓要與將軍決一死戰。他們的兵離城只有三十里了。”關羽聽後，臉色大變，美髯飄動，憤怒地說：“天下的英雄，聽到我的名字，沒有不敬畏的。龐德這小子