華歆等一班文武官員進入宮殿拜見漢獻帝。華歆奏報說：“我們觀察到魏王自從登基以來，德行遍佈四方，仁愛惠及萬物，他的功績超越古今，即使是唐堯、虞舜也無法比擬。經過群臣商議，大家認為漢朝的氣數已盡，希望陛下能效仿堯、舜的禪讓之道，將國家山川社稷禪讓給魏王，這樣既符合天意，也順應民心。那麼陛下就可以安享清閒之福，這是祖宗的大幸，也是天下生靈的大幸。我們已經議定，特來奏請陛下批准。”

獻帝聽完奏報後大驚失色，半晌說不出話來。他環視百官，哭著說：“我想起高祖劉邦手提三尺劍，斬蛇起義，平定秦朝，消滅楚國，創立了基業，世代相傳，至今已有四百年。我雖然不才，但自問沒有過錯，怎麼忍心將祖宗的大業輕易放棄呢？你們百官再仔細商議一下吧。”

華歆引李伏、許芝上前奏報說：“如果陛下不相信我們的話，可以問這兩個人。”李伏奏報說：“自從魏王即位以來，麒麟降生，鳳凰飛來，黃龍出現，嘉禾茂盛，甘露下降。這些都是上天降下的祥瑞，預示著魏國將要取代漢朝。”許芝又奏報說：“我們掌管觀察天象的職責，在夜裡觀察到漢朝的氣數已經終結，而陛下的帝星也變得暗淡無光；相反，魏國的天象卻是極其旺盛。此外，還有圖讖上的預言：‘鬼在邊，委相連；當代漢，無可言。言在東，午在西；兩日並光上下移。’根據這些預言，陛下應該早日禪位給魏王。‘鬼在邊’，‘委相連’是‘魏’字；‘言在東，午在西’是‘許’字；‘兩日並光上下移’是‘昌’字：這是預示著魏國在許昌應該接受漢朝的禪讓。希望陛下能夠明察。”

獻帝說：“祥瑞和圖讖都是虛妄的事情，怎麼能用這些虛妄的事情來強迫我放棄祖宗的基業呢？”王朗奏報說：“自古以來，有興盛必有衰敗，有盛極必有衰落，哪有永遠不亡的國家、不敗的家族呢？漢朝相傳四百多年，延續到陛下這一代，氣數已經耗盡。陛下應該早日退位讓賢，不要遲疑不決，否則恐怕會生變故。”獻帝大哭著回到後殿去了。百官都嘲笑著退下。

第二天，官僚們又聚集在大殿上，命令宦官去請獻帝。獻帝因為憂慮和恐懼而不敢出來。曹皇后問：“百官請陛下上朝設朝會，陛下為什麼推辭不去呢？”獻帝哭著說：“你哥哥想要篡位，讓百官來逼迫我，所以我不敢出去。”曹皇后大怒說：“我哥哥怎麼會做這種大逆不道的事情呢！”話還沒說完，只見曹洪、曹休帶著劍闖入後宮，請獻帝出殿。曹皇后大罵道：“你們都是些亂臣賊子，貪圖富貴，共同製造叛逆的陰謀！我父親功蓋天下，威震四海，但他都不敢篡奪皇位。現在我哥哥繼位不久就想要篡漢自立為皇帝嗎？上天一定不會保佑你們的！”說完後痛哭著回到宮中去了，左右侍從也都跟著哭泣流涕。

曹洪、曹休極力請求獻帝出殿，獻帝被逼得沒有辦法只好更換衣服來到前殿。華歆奏報說：“陛下可以按照我們昨天商議的決定來行事以避免大禍臨頭。”獻帝痛哭流涕地說：“你們這些人都是長期享受漢朝俸祿的官員其中不乏漢朝功臣的子孫怎麼忍心做出這種不忠不義的事情呢？”華歆說：“如果陛下不聽從我們的建議恐怕很快就會發生宮廷內亂這並不是我們對陛下不忠誠。”獻帝說：“誰敢殺我呢？”華歆嚴厲地說：“天下的人都知道陛下沒有君主的福分導致四方大亂！如果不是魏王在朝廷中輔佐陛下想要殺陛下的人何止一個？陛下還不知道感恩戴德報答魏王的恩情嗎？難道陛下想要讓天下人都來討伐你嗎？”獻帝聽完大驚失色拂袖而起。

王朗用眼神示意華歆華歆縱步向前扯住獻帝的龍袍變色說道：“陛下到底答不答應禪位？請早點表態！”獻帝戰慄著不能回答。曹洪、曹休拔劍大呼道：“符寶郎在哪裡？”祖弼應聲而出說：“符寶郎在此！”曹洪索要玉璽，祖弼大聲呵斥道：“玉璽