有什麼不滿足的呢？”

巴特瑪瞅她一眼道：“你哪裡知道我的心思。”

剪秋笑道：“娘娘不說我也知道了，不過是為著老題目。娘娘雖沒有個阿哥格格撐腰，然而依奴才說倒也沒什麼不好，尋常老百姓想要兒子，不過是為了養老傍身；娘娘們想要阿哥，卻是指著他將來可以封個親王貝勒甚至當皇上，豈不知天下的事並沒有一定的。原先皇上為了八阿哥大赦天下那會兒，大夥兒都以為將來八阿哥是一定要當皇上無疑的了，誰料想他卻短命得很，連宸妃娘娘竟也跟著去了。宮裡人都傳說八阿哥死得奇怪，又說當年靜妃娘娘那未出世的兒子也死得奇怪。就是現在，關睢宮有個建寧公主，不過是個格格，只因皇上多疼著她點兒，娘娘們已經多瞧不上的，事事處處與她做對，幸虧她是出家人不計較，不然不知惹出多少官司來呢。這樣看來，倒是沒有生孩子的省心。”

這一番話，卻是巴特瑪從來沒有想過的，聽了，不禁發起愣來，倒用力想了一回。

時交五月，天氣漸暖，宮人們脫去春裝，紛紛著紗披綢，比鬥彩繡功夫。後花園龍池裡荷葉滿坡，荷箭成簇，風過處，一片清涼冷香拂宮過殿，令人心曠神怡。各宮紛紛折了長枝荷花箭供在瓶中，預備著二十四的荷花生日。又因前線已傳準了信兒說皇上不日就要回京的，妃子們俱興興頭頭的，滿宮裡懸燈結彩，一團喜氣。

這日娜木鐘仍舊使人往各宮裡送玉簪花粉，獨永福宮的這一份，卻是親自攜來。大玉兒接了謝過，又命丫環看茶，笑道：“你倒是年年不變的，已經做了額娘了，仍舊喜歡這些脂粉花朵兒的。”

娜木鐘嘆道：“外人看著咱們，只覺做娘娘的是多麼風光可羨的一回事；自己人卻不必裝腔作勢，直跟坐牢差不多少。不過是多吃幾口，多穿兩件，究竟要想多活兩年也不能，你看八阿哥就知道了，皇上將他寵上了天去，也不過那麼著。想想也真叫沒趣味，若再沒點子玩意兒，更活得不成｜人樣兒了。要說我這調脂弄粉，可也跟你苦讀詩書是一樣的，都不過怡情罷了。”

大玉兒聽了刺心，卻只得假意笑道：“你這是從哪裡來，這一車的牢騷話，不過說的倒也是實情。”

正說著閒話兒，福臨習武回來，進門便說：“額娘，我今天看到了一個人。”

娜木鐘先笑道：“都說九阿哥聰明過人，今兒個是怎麼了，連口齒都不靈了，什麼‘看到了一個人’，你哪天不是看到許多人來人往？咱這宮裡別的沒有，還少見了人去？”

大玉兒也笑著拉福臨上炕道：“慢慢兒地說，是不是見了一個什麼特別的人？”

福臨笑道：“正是。我和師傅學騎射，在十王亭廣場上繞圈子，看到亭殿後面小屋子很多士兵把守的，裡面住著一老一小兩個人，卻不是咱們宮裡的。那小的是個小姑娘，跟我差不多大，長得可好看哪。”

娜木鐘又忍不住搶先笑起來：“喲，九阿哥才多大的人，就知道姑娘好看了。”

素瑪倒上水來，福臨接過一仰脖子喝了，莊妃忙止道：“這天氣一天天地熱了，瞧你這一頭的汗，小心喝得急了，把熱氣逼在心裡著病。”又問道：“你剛才說一個小姑娘？什麼樣的姑娘？怎麼住在宮裡，我們竟不知道？”

娜木鐘也被提醒了，問道：“就是的，咱們怎麼沒聽說宮裡住著兩個外邊女人？那小的和你差不多，老的卻有多大？”原以為必是年輕女人，在小哥兒眼中二十歲已算老人了。待聽到福臨答說是那小女孩的奶奶，卻又放下心來，笑道：“哪裡來的祖孫兩個？難道是親戚不成？”

莊妃道：“必然不會。若是誰家的親戚，又是女眷，住到後宮裡來就是了，怎麼會安排在十王亭，又怎麼會派兵把守？”左右想不明會是哪個。

福臨又問道：“額娘，我