除，與其等著被波及不如先下手為強，弄好了沒準還真的可以賺到一筆一家人幹幾輩子也未必能夠弄到的家業。

只不過，此言一出卻將老掌櫃氣得連話都說不出來了。而此時，老掌櫃的大兒子卻也收了鋪面回來，連忙上前奉茶，又將他弟弟拉過來認錯。

老掌櫃有兩個兒子和一個女兒，大兒子以前在城裡周家的鋪子做事，善後大借款之後他父親被派到了這裡，他便帶著媳婦孩子跟來開了個小食鋪，仿著城裡的吃食比鄉下做得精細些倒也深受本地食客的好評；唯一的女兒比小兒子大一歲，今年剛剛出嫁，女婿是本地的一個自家有地的農戶，老實也守規矩；而他的這個小兒子其實也並非那等早有壞心之人，只是到了這白龍橋鎮後和鎮上的一些無賴子有了些交集，此番大抵也是有樣學樣而已。

老婆子和大兒子勸了幾句，老掌櫃的氣倒也順了一些，可是看著小兒子任憑他兄長勸說卻還是那副死性不改的樣子，老掌櫃拍案而起，直接將他的小兒子趕回了屋裡，把門從外面一鎖，直接把椅子和院子裡的小桌拉到了窗下，看樣子是唯恐他的小兒子私自跑去府城惹禍。

老掌櫃的大兒子勸說未果，也只得趕去妹夫家約好明天護送周家小妹一行人的事情，甚至回到家時也沒能把他的父親勸回房中。

一夜很快就過去了，天還沒亮老掌櫃的女婿便趕了過來，於是乎睏倦得已經快撐不住了的老掌櫃便帶著他的大兒子和女婿趕去客棧，而他的小兒子則還是關在了家裡，打算到時見了周家小妹時只說是得了風寒爬不起床。

兩個壯小夥子，再加上週家的車伕，三個男丁護著兩個穿男裝的女子前往衢州，雖說還是有些不安，但是怎麼說也多了層保障。

然而，當他們這三人趕到客棧時，卻從客棧掌櫃的口中得知周家小妹一行人半夜就已經離開，並且還存了一紙留書權作是道別。紙條上的字老掌櫃不認識，但是他的大兒子卻在城裡的鋪子幫忙時學過一些，雖說也同樣認不全，但是大概的意思卻還能弄明白。

紙條上的留言很簡單，便是路途太遠，老掌櫃家的男丁都去了的話路上太過招搖不說，而且也會耽誤夏收，再加上時間緊迫，所以她便自作主張決定提前出發，向老掌櫃表示歉意云云。

老掌櫃看著周家小妹長大，深知周家的這個女兒絕非尋常女子，見識和決斷往往就是連周家那幾個讀書人也未必能夠比擬。眼見於此，他也只得領著大兒子和女婿回家，而且唯恐他的小兒子會藉機逃出去，更是加快了腳步。所幸的是，回到家後他的小兒子還是鎖在了屋子裡，並沒有離開。

聽完了小兒子涕淚橫流的懺悔，老掌櫃還是把他的小兒子留在了家中，不讓他如以往那般到鋪子裡幹活。除了唯恐他的小兒子反悔或是走漏了訊息，更是要藉此事好生教育一番，省得跟著那些無賴子在一起學了壞。

而此時，周家小妹一行人早已經乘著馬車從白龍橋穿過，行進在了前往湯溪縣城的官道上。

雖說這殘明末世官道也如其他道路那般長久未曾修繕，但是勝在路上人多，不會引起太大注意。而且周家小妹知道明軍的軍需一向是從湯溪縣城沿著官道運往衢州，雖說金華府城發生叛亂，糧草基本上是不可能運過去了，但是陳文手中尚有重兵在握，叛軍必定是要儘量保密，所以也不會有太多人知道路上不走軍需，相比那些鄉間小路卻還是更加安全的。

只不過，對於半夜便提前出發，甚至僅僅是留書一封便回絕了老掌櫃的好意，周家小妹的侍女卻還是有些鬧不明白。

“小姐，路上多幾個人護著不是更安全嗎，何苦……”

坐在顛簸的馬車裡