倒也不是壞事。”

莊王總覺得有點怪，龐戩那樣孤狼似的人，聽著不像是會送人“小僕”的。

不過話說回來，堂堂天機閣右副都統，捏死個把凡人跟一腳踩過螞蟻窩差不多，應該也不至於對個小弟子使什麼手段……吧？

“端陽時別忘了給龐都統備一份節禮。”

王儉答應道：“應該的。”

白玉咫尺上的小魚自己遊動起來，擦掉了上面奚平留的字和畫，老夫人那邊開始回信了。

莊王就放下咫尺，對王儉道：“楚國使臣今天到了。”

王儉忙坐正了：“為了火車的事？”

“嗯，陛下鐵了心要鋪陸運，大宛境內的幾個迷津駐滿足不了他老人家的胃口，這回打算直接通到楚國東衡。”莊王說著，神色冷淡了回去，那圖文並茂的白玉咫尺似乎只能將他眉間霜雪驅散片刻，“東衡項家人離經叛道，倒是跟他一拍即合。”

王儉想了想：“漕運怎麼說？”

蒸汽的煙塵吹渾了金平的天，也吹鼓了漕運的腰包。一條大運河，多少大世家黏在上面吸血，哪容得下地面上跑的“騰雲蛟”來分一杯羹？

“漕運？呵，恨不能外使沒走就以頭搶地，說鐵軌‘穿山繞林，妨礙風水，有損國祚’，就差找玄隱山仙尊評理了。”莊王笑了笑，“漕運司的孫禹慶，真是個人才。”

王儉搖頭道：“孫家貪得無厭，首鼠兩端，先前巴結承恩侯，承恩侯一倒，又恨不能跟東宮撇清關係。”

話沒說完，卻見莊王眼角浮起冰冷的笑意。

王儉：“王爺可是有什麼吩咐讓學生去做？”

莊王伸手抵住嘴唇，扭頭咳嗽了幾聲：“當初脩金平到俞州的鐵軌，鬧出過貪官巧取豪奪百姓耕地，高價賣給朝廷的事，記得嗎？”

“是，後來不痛不癢地處置了幾個人，地麼，朝廷拿都拿了，自然是不可能還了。”王儉道，“您是說……”

“騰雲蛟固然威風，可這些百姓沒了安身立命的田地，往後靠什麼活呢？可憐啊。”莊王像吹去細瓷上的塵埃似的，輕輕地嘆了口氣，“給孫大人提個醒吧，別讓他天天惦記著找南聖告狀了——這不是有現成的‘正路’麼。”

王儉聽明白了他的意思，應完，又說道：“可是王爺，陛下向來心如鐵石，一小撮失地百姓，未見得攔得住他……”

“我攔他做什麼？他願意通車還是通船，跟我這足不出戶的病秧子有什麼關係？”莊王疲倦地一拂袖，“那是太子的事。”

“太子？太子怎會蹚這渾水？”

“那可由不得他，”莊王把玩著指尖的粗陶杯，聲音幾不可聞，“畢竟太子……除了‘博仁’之名，還有什麼呢。”

說到這，他撐著頭，無意中掃了一眼旁邊的白玉咫尺。

奚老太太已經用巨大的字絮叨了一堆，老祖母的囑咐不外乎就三條，“吃飽穿暖別闖禍”，沒什麼新鮮的。莊王看了一眼，本來要移開視線，卻見老太太寫道：“我不要那什麼稻草人，妖怪似的，夜裡撞見怪唬人的。仙門若教如何煉丹製藥倒好，你為著三殿下，可要多留點心。”

莊王愣了愣，有那麼一瞬間，他眼皮微顫，目光像是被老太太那行字燙了。好一會兒，他才把咫尺倒扣過去，衝王儉擺擺手。

潛修寺裡，跟祖母通完信的奚平收好了白玉咫尺，逼著自己躺下早睡。

山中太安靜了，靜得奚平有點擇席，做了一宿亂夢，耳邊又反覆迴盪起那支還魂調，吊了一宿的喪。

卯時，牆上歷牌突然噴出刺眼的白光，隨後，一聲驚雷在小屋裡炸起，震得房梁直哆嗦。

奚平被這平地一聲雷驚得三魂散了七魄，屁滾尿流地爬起來，渾身上下一通亂摸，確定