還見著了你父親張英，那模樣年輕得很，朕差點都不認得了，最後還跟他下了盤棋……”

張廷玉聽得心驚，忙道：“皇上，先父地下有靈，必也不願見您為了他如此費心勞神，還請陛下保重龍體！”

康熙搖搖頭，沒有接他的話。“朕身邊的人，太皇太后，太后她們，一個個都走了，連康熙朝的老臣們，也沒剩下幾個了……”

張廷玉聽他感慨，張了張口，卻不知能說什麼，只好一徑沉默著傾聽。

只怕帝王心裡，不僅僅在緬懷那些已經不在人世的老人，也是想起自己那段意氣風發的崢嶸歲月。

康熙說了幾句，聲音也沉寂下來，悵然地望著窗外，半晌，穿靴下榻，走了幾步。

“你來幫朕，擬一份詔書吧。”

“是。”張廷玉走至案前，磨墨提筆，靜待康熙開口。

“從來帝王之治天下，未嘗不以敬天法祖為首務，敬天法祖之實在柔遠能邇、休養蒼生，”康熙頓了頓，一邊措辭，一邊道：“……今朕年屆七旬，在位六十一年，實賴天地宗社之默佑，非朕涼德之所至也。”

這是遺詔！

張廷玉筆尖一顫，差點在紙上留下墨跡瑕疵，所幸十數年曆練閱歷，仍能讓他勉強穩下心，凝神去聽康熙的聲音。

“歷觀史冊，自黃帝甲子迄今四千三百五十餘年共三百一帝，如朕在位之久者甚少。”帝王的語氣帶上了一絲驕傲。

他確實可以引以為傲，縱觀史冊，也只有漢武帝劉徹在位五十四年，連前朝在位時間最長的萬曆帝，也不過四十八年而已。

“今朕年屆耳順，富有四海，子孫百五十餘人，天下安樂，朕之福亦云厚矣，即或有不虞心亦泰然……”

聲音夏然而止，張廷玉頓筆，抬首望向康熙。

卻見帝王又走了幾步，長嘆一聲，半晌，擺手道：“燒了。”

言語之間，神情蕭索，意興闌珊。

張廷玉一怔，回過神，忙將寫了一半的東西放在燭火上焚燬。

“罷了，你先退下吧。”

“嗻。”

他小心翼翼道，正想退出去，卻聽見康熙道：“今日之事，若傳他人之耳，就不要怪朕不念情份了。”

語調冷然，隱隱帶著殺意。

張廷玉心頭微顫，忙跪下道：“臣知曉。”

見康熙沒再發話，這才起身離去。

跨出門檻之際，他忍不住抬頭往康熙的方向瞧去，只見帝王依舊站在那裡，望著窗外，不知在想些什麼。

夜變

康熙五十年七月，撫遠大將軍胤禎率軍移師甘州，意欲直搗伊犁，一舉剿滅策妄阿拉布坦，中途路遇小股叛軍，皆都一一剷除，但此時長途跋涉的弊端開始顯露出來，大軍浩浩蕩蕩，人數達十數萬之多，每日所用糧草軍餉也耗費頗巨，後方很快就出現糧草無以為繼的情狀，加上策妄阿拉布坦狡猾之極，東躲西藏，幾個月過去，連老巢的影子都沒見著。

十四無法，只得密奏康熙，言道軍務重大，暫停進剿，並請求回京敘職。

梁九功站得久了，忍不住將身體往右邊微微一傾，好讓左腿歇上一歇。

但在外人看來，他仍是微垂著頭一動不動，一副恭謹不語的模樣，數十年如一日。

這就是做奴才的學問，如何讓主子看得見自己的忠心，如何在主子發火的時候，想不起自己的存在，梁九功早已將這一套摸得滾瓜爛熟。

然而內心深處，卻無時無刻不在為自己的前路憂心。

他這樣的廢人，早已不可能出宮，一旦康熙駕崩，至好的結局，也就是被髮配去守皇陵，但梁九功跟在康熙左右數十年，見慣了軟紅香土，榮華富貴，即便在宮中宦官之中