不是，你我靜觀其變。”

佟國維微眯起眼。“諸子封爵，是萬歲爺對太子不滿的一個徵兆。”

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“姐！”陳平掀起布簾走進裡屋。

自從他成了隆科多伺候起居的小廝，兩姐弟生活就起了些變化，連帶著吃穿用度都提了上來，又比府中同樣位份的其他下人要好一些。

“回來了。”陳穎起身為他倒了杯水，又替他撣去衣上塵土。“怎麼毛毛躁躁的，都多大的人了！”

“姐，有個大事！”陳平灌下一大口水，急著開口，差點嗆到。“據說八阿哥來要人了，管家讓我們收拾收拾，過兩天會有人來接我們。”

“嗯。”陳穎面色平靜。“我來收拾好了。”

“姐！”陳平急道：“難道你真想去嗎，佟府對咱們不錯，俸錢也不少，眼看著三爺就要重用我了，不若我去和管家說，讓我們留下來……”

“平兒！”陳穎打斷他，臉上露出責備之色。“當初我們流落到這裡，身不由己，退一步就是萬丈深淵，指不定有什麼下場，八阿哥將我們救下，能讓我們在這裡過了幾年平靜的生活，已經是天大的造化和恩惠，做人怎能不知恩圖報？”

陳平被長姐難得的嚴厲噎了一下，訥訥道：“去了八爺府，日子肯定不如在這裡舒服，到時候只怕要做些苦役雜役，我不捨得姐姐受苦……”

陳穎嘆了口氣：“別說了，好好做自己該做的事情，主子讓我們做什麼，我們就做什麼，哪裡不是活著呢。”

翌日八貝勒府那邊就來了人，說來接姐弟二人。

他們到佟府時，本就是以寄住的身份，並沒有簽下賣身契，這一走倒也方便，他們沒什麼東西要帶，陳穎只帶了兩個小包袱，裡面裝些換洗衣物，與陳平一起，跟著來人，走了約莫半柱香時間，這才到達目的地。

陳平抬眼一見府邸橫匾雕飾，皆不如佟府華麗大氣，一顆半憂半喜的心就先冷了幾分，又隨著來人去梳洗安置，一路看到奴才僕役，似乎比佟府都還少上許多，終於沮喪下來。

相比之下，陳穎目不斜視，對方說什麼，她就做什麼，沒有半個多餘的動作。

“姐！”兩人梳洗完畢，據說八阿哥要見他們，先在偏房小屋裡等著，屋裡只剩兩個人，陳平忙湊過來，想說些什麼。

陳穎卻搖搖頭，明顯不願多話。

陳平正想使出平日耍賴的功夫，門咿呀一聲，進來一個人。

“你們就是陳平陳穎？”高明有些不明白，他並沒有看出這兩姐弟有什麼特別之處，更不知道為何自家主子對當年順手救下的這兩人念念不忘，還要見他們。

“小女陳穎，這是舍弟陳平。”陳穎福了福身。“請問這位大人如何稱呼？”

“我是府中總管，姓高。”還算知禮。高明點點頭。“跟我走吧，貝勒爺要見你們。”

“有勞高總管了。”陳穎上前幾步，從袖中掏出一小錠銀子，放入高明手中。

陳平心疼不已，卻不敢開口，只是臉上不捨神情已是明顯。

高明一笑，將銀子還給她。“不用給我這個，走吧。”

陳穎一愣，忙跟上他。

三人穿過庭院，來到書房外。

高明放緩了腳步，輕輕叩門。

“高明麼？進來吧。”裡頭傳來的聲音，與陳穎印象中那個小孩兒大相徑庭。

兩人隨著高明進屋，想起一路上高明交代的禮數，忙跪下伏倒。

“都起來罷，抬起頭來。”

陳穎抬起頭，只見一名少年坐在高腳茶几旁，桌上攤著本翻開一半的書，而少年白衣爾雅，面容淺淡溫和，氣勢並不凌人，卻讓人不容忽視。

胤禩掃過二人神色，淡淡道