之間已有些鬆動。

“古往今來，太子這個位置坐得越久，太子就越危險，尤其當上面那位精明強幹時，總會覺得兒子種種不足，又有讒言左右進耳，久而久之，就會從喜愛，變成厭棄。”索額圖慢慢道，“漢武帝的太子是如此，唐太宗的太子亦是如此，難道殿下非得等到大阿哥逼上頭來，才肯出手麼，到那會只怕為時已晚了！”

太子咬咬牙道：“皇阿瑪不曾薄待過我，我怎能行此不忠不孝之事？”

索額圖笑了：“殿下多慮了，您並不需要做什麼，只要噶爾丹那邊順利成事，屆時皇上親征，若有不測，您不就是名正言順的新君麼？”

胤礽搖搖頭：“皇阿瑪親不親征，還待分說，又如何……”嘆了口氣道：“叔公，可一不可再，康熙二十九年的法子，萬不可再用。”

“殿下放心，這是自然。”索額圖道：“先皇后去世前，曾囑咐我要好好輔佐殿下，我一刻也未曾忘記，我百般籌謀，也都是為了殿下。”

胤礽垂眼出神，自己一歲半時便被立為皇太子，至今已有二十餘年，眼看著兄弟們一天天長大，年長些的如胤祉、胤禛，甚至胤禩等，都已能獨當一面，皇阿瑪不止一次當著眾臣的面誇讚他們，還有在一邊虎視眈眈的大阿哥……相反的，皇阿瑪對自己的要求卻越來越嚴苛，就連在他身邊伺候的貼身太監，都換了好幾批。

這是疑他，還是信他？

胤礽苦笑，良久，斂去笑容，輕輕道：“叔公說說你的法子罷。”

這邊胤禩正坐在吏部考功司裡，盯著自己手上的卷宗看得出神，冷不防一隻手按在卷面上，嚇了他一跳。

“四哥。”胤禩鬆了口氣，揉揉眉心。“怎的這會子有空過來。”

“看你都廢寢忘食了。”胤禛冷冷看了他一眼，伸手抽走他手上的東西。“跟我吃飯去。”

“去哪兒？”胤禩一愣，腦筋還未從卷宗上轉過來，只覺得眼睛隱隱作痛。

胤禛有點無奈，表情柔和下來。“你連自己的生辰都忘記了？”

生辰

早晨出宮前，高明還與他嘮叨了一陣，惠妃良妃那邊也送來賀禮，只是他急著出門，匆匆一看，也沒放在心上，這會被胤禛提醒，才醒過神來。

胤禩繼而失笑。“還真忘了，虧得四哥惦記。”

惦記二字無意間說出來，腦海裡便突然浮出胤禛抱住他的情景，臉隨即熱了一下，忙用手抹去痕跡，笑道：“那四哥準備了什麼禮物，不值錢的我可不要！”

胤禛忍下笑意，白了他一眼。“沒禮物，就請你吃頓飯，去不去？”

“不去白不去。”胤禩笑道，與他並肩走了出去。

胤禩原本以為胤禛只喊了自己一人，兩人到了何氏酒樓，進了包間，開啟門，卻讓胤禩意外了一把。

“八哥！八哥！”

胤祥才十歲，在幾個兄弟中算是最小的，此時見了胤禩推開門，存心要給他點驚喜，便疊聲喊著，撲了過來。

胤禩忙接住他，又看著裡間幾個人，詫異道：“五哥，七哥，九弟，十弟，這……”

“若不是四哥說，我們都還不記得今個兒是你的生辰，來得匆忙，只備了點禮物，也不知道你喜歡與否。”五阿哥胤祺笑得溫和敦厚。

七阿哥胤佑接過話頭，笑道：“只是辛苦了四哥，挨個來喊我們，把人都喊到這裡來，說你喜歡兄弟齊聚一堂，莫怪你跟四哥最好，看他對你最是體貼不過，哪像我和五哥這麼粗心。”

兩人話裡行間，都把功勞塞給胤禛，胤禩豈有不知之理，只是沒想到他在百忙之中還記得自己生辰，心中也有些感動，轉頭望了他一眼，那人也正看著他，不復平日冷峻，滿臉笑意盈盈，看上去頗為柔和。