莊還在死人，本官會派人去查個明白！”

“十天半月？”駱文佳一怔，不由高聲道，“那駱家莊　就要再死上十幾個人！大人怎忍心……”

話未說完費士清已拂袖而退，眾衙役也齊聲高喊：“退——堂——”

駱文佳還想爭辯，卻被眾衙役架著扔出大門。駱文佳掙扎著從地上爬起來，卻見衙門緊閉，幾個衙役守在門外，不容他靠近。他只得指著衙門大叫：“我不信！我不信這世上沒有天理！我不信南宮世家能一手遮天！你揚州知府不管，我就告到金陵提刑按察司。若提刑按察司也不管，我就上京城告御狀！”說完轉身便走，誰知差點與身後一個人撞個滿懷，抬頭一看，正是白衣勝雪、風流倜儻的南宮放。

南宮放淺淺一笑：“駱秀才說笑了，想我南宮放一向遵紀守法，何懼旁人誣告？倒是駱秀才要小心了，千萬別犯了事被投進監獄，那可就斯文掃地，給古聖先賢丟臉了啊！”駱文佳一聲冷哼轉身便走。南宮放望著他走遠，臉上的微笑漸漸變成了冷笑。就在這時，費士清匆匆由大門走出。

“三公子不必擔心！”費士清笑道，“來告三公子的那個窮秀才，下官已將之打發回去了。”

“這恐怕不夠。”南宮放淡淡道，“他若真拿著狀紙上京城告御狀，雖然沒憑沒據，但傳到不明真相的愚民耳中，卻也有損南宮世家的聲譽。”

費士清一怔，忙道：“三公子所言極是，下官定要想辦法阻止。”

南宮放淡然一笑：“大人該派人盯著他，小心他作奸犯科。”

費士清一愣，忙問：“莫非三公子發現他作奸犯科？”

南宮放陰陰一笑：“現在還沒有，不過相信他很快就會了。”

費士清心領神會地點點頭：“三公子放心，下官這就派人盯著他。一旦發現他行為不軌，就立刻捉拿歸案！”

“那可就仰仗費大人盡心盡力維護地方秩序了！”南宮放拱手一拜。二人心領神會地相視一笑，都從對方眼中，看到了彼此的承諾。

躑躅在熙熙攘攘的揚州街頭，駱文佳發覺自己身上僅剩下幾兩碎銀。這點錢莫說僱車去金陵，就是走路，恐怕都不夠路上的住宿和吃喝。正在為難，街邊一個小店吸引了他的目光。他走進去，出來時手中多了一張條幅，上書：代客寫家書、對聯，兼售水墨山水、人物畫像。

躊躇滿志地把條幅高高挑起，駱文佳心中漸漸有了點兒底氣。雖然盤纏不多，但憑著自己苦練多年的字畫功底，邊掙錢邊上省城應該不成問題。可挑著條幅走了五條街後，他的信心開始動搖。雖然街頭人來人往，但根本沒人多看他那字跡優美的條幅一眼，更沒人找他寫對聯中堂或畫畫了。

天色漸晚，駱文佳的心情也漸漸沮喪，他絕望地收起條幅，正欲三兩下撕成碎片，就聽身後傳來一聲吳儂軟語的詢問：“先生會畫畫？”

“會！當然會！”駱文佳邊答應邊轉過頭，就見身後是個一身翠綠的小姑娘，大約十四五歲，模樣十分可愛。駱文佳連忙展開條幅，急切地表白：“寫字繪畫是我拿手好戲，我五歲練字，七歲學畫，到現在已是十年有餘！不知姑娘你想畫什麼？水墨山水還是工筆人物？又或者是花草魚蟲？”

小姑娘抿嘴一笑：“不是我要畫，是我家小姐。今日她讓我給她找個畫師畫一幅肖像，誰知我出門就遇到你，所以便問問。”

“肖像？沒問題沒問題！”駱文佳忙道，“我現在就可以去給她畫！”

“不過，”小姑娘又道，“我家小姐可有個條件。”

“什麼條件？”駱文佳忙問。

“你必須蒙上雙眼，路上不許偷看，由我帶你去。”小姑娘比劃道，“你還不能將今日之事說出去，你要發誓。”

駱文佳一怔，