我打理。若在這節骨眼上發現我賬上短了十萬兩銀子，老頭子非宰了我不可。家父一再告誡，像咱們這樣的人家，再怎麼奢侈浪費都沒多大關係，就怕胡亂折騰。所以這事還要公子幫忙，先幫我遮掩過去。”

雲襄嘆道：“二十萬兩不是小數目，我雖拿得出來，卻也不能獨自冒如此大的風險啊。”

葉曉想了想：“要不這樣，咱們先約見幾個合夥人，看看他們能拿出多少，不夠的就由咱倆平攤。不過我現在拿不出現銀，所以只有給公子你打個欠條，一旦這項投入見了效益，我連本帶利一併奉還！”

“若這項投入最終打了水漂呢？”雲襄問。

“我依舊不會少公子一個子兒！”葉曉忙道，“只要公子助我度過眼前這難關，一二十萬兩銀子對我來說，還不是什麼大問題。”

雲襄想了想，終於點頭道：“好吧！就照葉公子所說。”

葉曉大喜過望，忙對雲襄連連拱手：“雲公子這是幫了我大忙！能交公子這麼個朋友，真是我葉曉三生之幸也！”

二人商議停當，立刻召集幾個共同出資的富家公子，果然如葉曉所料，幾個人再不願拿出更多的錢。葉曉只得與雲襄各自分擔十萬兩，並照約定給雲襄寫下了十萬兩的借據，由雲襄擇日將總數二十萬兩銀子給唐笑送去。

當碧姬聽說雲襄花了二十萬兩，僅換到一張借據時，差點沒有將雲襄吞了下去：“你瘋了？咱們是要千別人的錢！不是自己掏腰包！”

“這個比錢更重要！”雲襄笑著將借據仔細收了起來。

“這張白條管什麼錢？”碧姬氣得滿臉通紅，“再說咱們到哪裡去籌這二十萬兩銀子？”

“誰說要籌銀子？”雲襄詭秘一笑，“咱們只需裝幾車石頭，貼上封條讓信得過的鏢局送到高昌就行，所花不過幾千兩路費而已。”

碧姬不解地問：“就算封上鏢銀走暗鏢可以暫時騙過鏢局，可唐笑收到石頭豈不立刻就穿幫？咱們豈不死無葬身之地？”

“放心！唐笑會配合咱們。”雲襄悠然一笑，對碧姬揮揮手，“為我研墨，我要給他寫封信。”

“唐笑會配合咱們？”碧姬這次徹底糊塗了。

雲襄沒有理會碧姬的驚訝，又對她吩咐道：“去請元傑過來，這趟鏢我要他找人暗中護送，路上千萬不能出任何岔子。”

半個多月後，當滿載石頭的鏢車抵達高昌時，立刻有人持唐笑的信物前來接收。護送的鏢師收到回執和佣金後，千恩萬謝地打道回府，一路上都在為這趟鏢的順利暗自慶幸，誰也沒想到這次護送的只是幾大車石頭。

在高昌都城死囚牢房中，唐笑正為能否活下去憂心忡忡。幾個月前他帶著隨從剛踏入高昌，就被幾個自稱高昌捕快的黑衣人追捕。原本以為憑藉泱泱天朝武林世家的聲望，就算高昌國君也要禮讓三分，誰知幾個捕快卻一點兒不給面子。剛開始唐笑並未將對方放在眼裡，以為憑藉自己一身武功，要在這西域小國脫身並不困難，誰知動手後才發現，幾個捕快的武功居然遠超過自己想象，不僅將自己一行徹底擊敗，甚至盡數擒拿活捉，無一漏網，自己在這死牢中一關就是幾個月。

唐笑正在胡思亂想，就見一個黑衣漢子來到牢門外，將紙墨筆硯遞了進來，喝道：“我說你寫，錯一個字，老子割你一片肉下酒！”唐笑知道對方絕非虛言恫嚇，曾有隨從為了救自己，已被他們烹殺。他們的野蠻恐怖徹底擊垮了唐笑的反抗之心，雖然明知寫這樣的信就如為虎作倀，會將自己朋友的錢騙個精光，但與自己的性命比起來，錢已經不重要，何況那還是別人的錢。唐笑戰戰兢兢地鋪開信紙，這樣的信他已寫過一封，不再感到有什麼內疚和不安。

半個月之後，當唐笑的親筆信送到葉曉手中時，他總算鬆了口氣。