剛才劉琮目光有異，其實是在暗示自己，那麼說明劉琮也不甘心為傀儡，劉備立刻想通了這一點。

他不露聲色，上前扶起劉琮笑道：“賢侄請起，不必多禮！”

“叔父請坐！”

劉琮熱情地招呼劉備坐下，眼角目光又忍不住瞥了一眼屏風後面的繡花鞋，他也漸漸難以忍受這種做傀儡的滋味，每天收到州衙轉來的各種文牒，他只能按照第二頁上蔡瑁的意思批閱，蔡瑁反對他就只能否決，蔡瑁贊成，他就必須同意。

他不知道這樣的日子什麼時候才是盡頭，想到本該屬於自己的權力卻被蔡家攫取，劉氏荊州變成了蔡氏荊州，他心中就一陣憤恨，包括屏風後面的女人，他一樣充滿仇恨，他從頭到尾都是被這個女人利用了。

儘管心中憤恨，臉上卻不敢表露出來，除了憤恨，他心中更多的是懼怕，蔡夫人掌握了他秘密下毒的證據，如果他不聽話，蔡夫人便可以輕而易舉毀了他。

“皇叔有什麼急事嗎？”

劉備點點頭，急道：“情況緊急，曹軍大舉增兵南陽，糧草已齊備，不日就將南侵，我們必須立刻部署兵力，賢侄，此事萬分緊急，不能再拖延下去。”

劉琮臉上露出為難之色，“我理解皇叔的焦急，也能理解局勢緊張，只是我只負責政務處理，調動軍隊方面我也無能為力。”

劉備沉吟片刻，“那能否替我通報一下州牧，我想見見他。”

劉琮咬一下嘴唇，他剛想答應，蔡夫人卻從屏風後轉了出來，虛偽地笑道：“原來是皇叔來了，妾身不知，失禮了。”

劉備連忙起身行禮，“備來得唐突，打擾大嫂了。”

“唐突倒沒有，只是不湊巧，州牧剛剛服藥睡下，不好再打擾，抱歉了。”

“可是大嫂，備有緊急軍情。”

“這個恐怕不行！”

蔡夫人搖搖頭道：“我是婦道人家，不懂這些官場之事，我只關心州牧的身體，現在州牧眼看一日病重一日，作為家人，作為下屬，都是千方百計保他的健康，而不是打擾他休息，損害他的健康，皇叔，你說呢？”

蔡夫人似笑非笑地望著劉備，劉備一時語塞，蔡夫人又淡淡道：“州牧將軍務之事交給軍師，若有軍情不妨去蔡軍師商議，如果情況緊急，蔡軍師也可以做出決定，不一定非要找州牧。”

話說到這個份上，劉備也無可奈何了，只得行一禮，“既然如此，劉備告辭。”

“皇叔慢走！”

蔡夫人毫不挽留，劉備只得匆匆離去，望著劉備背影消失，蔡夫人臉一寒，回頭冷冷對劉琮道：“該做什麼，不該做什麼，希望不要再讓我提醒你第三遍，你應該知道後果！”

蔡夫人轉身走了，劉琮僵立在堂上，他臉色一陣白一陣紅，兩隻拳頭慢慢捏緊，暗暗地咬牙切齒，這時，他的貼身書童上前道：“公子，該吃藥了！”

劉琮忽然想起一事，拉過書童，附耳對他低語幾句，書童點點頭，轉身飛奔而去，劉琮冷笑一聲，“你也休想得逞！”

。。。。。。。。半個時辰後，蔡瑁親自將劉備送出州衙，滿臉堆笑道：“皇叔請放心，我們是唇亡齒寒，絕不會見死不救，皇叔先回去備戰，我再和蒯參軍、劉別駕他們商議一下，如果大家意見一致，我們會立刻出兵北上，防禦曹軍。”

劉備雖然並不相信蔡瑁的誠意，但恰好治中鄧義不在襄陽，而龐季又去了隆中，這兩個和他關係極好的人都不在，蒯越雖然在，但因為劉琦之事，蒯家和他矛盾甚深，自然不會幫他。

劉備無奈，只得告辭而去，劉備剛走，蔡瑁臉色一變，眼中迸射出殺機，劉備居然在襄陽，這個殺他的機會自己怎能放過，蔡瑁立刻對左右低聲令道：“速找蔡中來見我！”