上再刁鑽的客人，也只憨厚一笑，說上一句：“由著您挑吧，每個都一樣，十個錢。”

市集上有扎彩子的、捏兔兒爺的，擺著桃紅蔥綠的精緻緞子鞋，女人們擠在一處買幾瓶雪花膏、冷霜，男人們若帶著孩子，多半給買一個竹扎的風箏，小的不過巴掌大，玩意兒真是精巧，大的有蜈蚣、五彩鳳凰，升上天映出一片好看的五彩顏色。

碧輝靠在車裡坐著，偷偷拉開一點車簾子望著街上人來人往，道：“姑娘，我總記著那年你去六貝勒府上，那兒供著的海棠木瓜，紫禁城裡怕還見不到吧？”沈黛看了看她，慢慢地輕聲道：“現在沒有紫禁城，也沒有六貝勒。”

碧輝自知失言，立馬閉上了嘴，規規矩矩在馬車上坐好。

沈黛看著從車簾縫裡露出外面來往行人的褲腿、他們的腳，匆匆忙忙地不斷走過去，傍晚的光線攏在她側臉上，照出一道溫柔好看的影子。她剛過了十六歲生辰，可她已是個經歷改朝換代的人，未必不幸。打吧，衝吧，鬧吧，大家都站在新時代的開端，打破了舊的，造得出一個怎樣新的，她要看一看。

沈黛這樣跳躍地想著，心裡卻清明得很。

然而遠處轟轟然噼啪傳來了響聲，打破那一點清明。那聲音隆然且密匝，從似乎非常遠的地方傳過來，像輕巧的除夕炮仗。碧輝笑起來，挑起車簾去看：“姑娘，今兒是十五，有人放炮仗呢！怪熱鬧的！”

她探出頭去，一陣尖厲從頭頂呼嘯而過，打碎了沿街琉璃瓦的頂子。

砰！砰砰！又是兩聲，人群都靜了。

“開仗啦！了不得，直皖開仗啦！大夥兒跑哇！仔細槍子兒，跑哇！”誰喊了一聲，朝人海里投了一顆滾沸的火石。

冒火星的帶著熱氣的響聲從四面八方傳來，東邊有，西邊也有。“包圍！這是包圍！”有人邊逃邊作著解釋。“沒毛的兔崽子！王八蛋！”有人罵了一聲，“砰砰”的槍子兒打在他身後的木樁上，震得耳膜發疼。槍子兒打北邊打過來，打掉了藥鋪門前石墩獅子的腦袋，人群尖叫著一路逃開。那槍似乎並不往人群中間打去，像惡劣可怕的戲弄，然而沒人敢把它當作戲弄。

有人懷裡抱著小兒子，一邊大聲喊著“妞兒”；有人趁亂伸手到賣花的竹擔子裡，抓了一把被扯碎的梔子返身就跑，踩到一隻不知誰跑掉的、新買的珍珠繡花鞋，一跤跌在人群裡，那鞋子被踩進爛汙泥淖裡，露出半個鞋跟，絆倒好幾個亂奔亂跑的人。嗡嗡的喊叫哭聲排山倒海地湧來，一隻黃犬立著尾巴，很快從門洞鑽進去——犬比人要強。這個世界是嗡嗡聲的，爆裂的，砰！

李四老頭拼命穩住了馬蹄子，回頭大喊：“姑娘，咱們怎麼著？”碧輝死死拉著沈黛的手臂，嚇得流出了淚：“姑娘快逃命吧！我就是丟了這條命，也要……”沈黛捂住她的嘴：“沒有人叫你死，咱們都會活。”

她掀開車簾，提著寬袖長衣下襬跨出去，坐到馬車前頭，和李四老頭並排：“四爺爺，你只管穩住馬，我給你看著路。還是慶安胡同，走吧！”

“我的姑娘，有這膽子！得嘞！”李四老頭咧嘴大笑了一聲，也不多話，駕著車夾在人群裡開出去。碧輝的嘴唇不住地顫，眼裡有淚一週一週亂滾，她衝著前頭喊：“姑娘，使不得呀！那是槍子兒，可不長眼呀！”

震耳的亂喊淹沒了她的聲音。槍聲漸漸逼近，一大隊拿著槍的兵衝散了人群，他們朝著城南奔過去，狂風暴雨一樣的腳步聲落在地上，帶出來一陣陣火藥味的、血腥味的風。驚惶的人們主動給他們分出一條路來，大夥兒被擁擠得迷失了方向，有的掙扎伸出手去，卻抓到前一個的衣領子，一齊重重朝後摔去。擠壓，踩軋，人群是一堆受了驚的死氣沉沉的麥垛，散發出汗臭的腐爛味道。

響了一聲槍，響聲在空氣裡橫衝直