的笑著，將坐椅搬到曉梅近前，左手撫摸著曉梅的秀髮，以無比關懷溫柔的口氣，道：“爹不管你要請求些什麼，都答應你。”

曉梅倏忽離座，萬福深拜，道：“女兒多謝爹爹。”

老人此時方始發現事態嚴重，但仍溫和的問道：“現在你說吧，爹也知道事情必然十分重大。”

曉梅道：“爹，我請求的，是女兒有問，望請實答。”

老人神情漸轉嚴肅，道：“梅兒，你認為爹不說實話？”

曉梅道：“女兒從沒有這樣想過。”

老人道：“那你為何突然這樣請求？”

曉梅道：“因為女兒怕！”

老人慈眉一皺，道：“有什麼可怕的事？”

曉梅道：“女兒親眼看到過一件事情，可怕極了！”

老人道：“說給我聽聽！”

曉梅道：“爹還沒答應女兒呢。”

老人道：“爹不是說過了嗎？不論什麼請求都答應你。”

曉梅道：“女兒再次謝謝爹爹。”

老人故作輕鬆的一笑，拍拍軟椅道：“坐下，坐下來談。”

曉梅坐好，道：“爹，女兒當年見過的那枚‘駝鈴’呢？”

老人道：“在呀！問它幹嗎？”

曉梅道：“女兒想看看。”

老人皺眉沉思不語，半晌，緩緩起身，在一個厚厚的紫銅箱中，取出了那枚“駝鈴”道：“看吧。”

曉梅接到手中仔細觀看甚久，果然和展翼雲那枚一模一樣，暗中長嘆一聲，問老人道：“爹，這枚‘駝鈴’真是買的嗎？”

老人閉目半天沒有開口，最後道：“不是，當年你小，說買的可以省得費時解釋。”

曉梅笑了，道：“爹，那麼這是誰的東西？”

老人神色鄭重的問道：“梅兒問這些幹什麼？”

曉梅道：“女兒自然會告訴爹爹，先請爹答覆女兒。”

老人故作恍然大悟的樣子，道：“我明白了！”

曉梅神色一變，道：“爹明白什麼？”

老人道：“你們在路上的遭遇，磊石已經告訴了我，你記起咱們也有一枚‘駝鈴’，想借給展翼雲一用，可對？”

曉梅不知何故，突然珠淚盈睫，搖頭悲語道：“爹猜錯了，現在請爹答覆女兒好不？”

老人看看愛女，由袖中取出一方素帕，遞給曉梅，曉梅搖搖頭，沒有接取，老人微籲一聲，道：“此物是昔日武林之中，一位名震天下奇土的東西，獲之不易，雖不值錢卻又價值連城！”

曉梅道：“這位奇土姓什麼？”

老人皺眉道：“姓卜。”

曉梅破啼為笑，道：“爹真好，沒有瞞我。”

這句話，卻使老人心膽一震暗道一聲“僥倖”，又自罰真是老糊塗，所幸沒有說謊，此物出處，那展翼雲不會不講，自己怎也這般大意，老人雖然心念電轉，表面卻聲色不動的說道：“梅兒，爹不會騙你的，還有事嗎？”

曉梅道：“有，女兒這就會告訴爹爹。”

老人一笑道：“天不早了，有話明天不能說？”

曉梅道：“女兒連一刻也不能等！”

老人道：“好好好，那你就問吧！”

曉梅神色一變，道：“船上那十二個人的家屬……”

老人長嘆一聲道：“爹已吩咐下去，每家贈紋銀三百兩！”

曉梅只淡淡地嗯了一聲，突然問道：“女兒前次離家，司徒春曾經答應過女兒，把一株特殊的‘紫蝴蝶蘭’，送給女兒，這次回來竟沒見……”

老人哦了一聲，道：“他出去辦理一件大事，回來之後我告訴他好了！”

曉梅又是淡