「嗯，很痛，急性胃炎什麼的。那個可憐的女人真是吃了不少苦！她真是個勇士！醫院來的那兩位護士對她同情得不得了，『病人這個』『病人那個』的。」少校搖搖頭，一口喝乾杯中的酒，「真受不了那些護士！自以為多了不起似的！莉蒂亞堅持說她們想毒死她，當然不是真的——託馬斯說很多病人都有這種病態的幻想。不過有一點倒沒錯——那兩個女人不喜歡她。女人最糟糕的就是這一點——看不起的同性。」

「我想，霍頓太太在威奇伍德一定有不少好朋友吧？」盧克知道自己的問話並不高明，可是實在想不出更恰當的話。

「大家都對我們不錯，」少校有點勉強地說，「惠特菲爾德送了些他家種的葡萄和桃子，兩位老處女也會來陪她，我是說奧諾麗亞·韋恩弗利特和拉維妮亞·平克頓。」

「平克頓小姐常常來嗎？」

「嗯，她是個很普通的老小姐，不過對人很好！她一直很擔心莉蒂亞，常常問起她吃些什麼東西和什麼藥，的確是一片好意。不過你知道，我覺得實在是小題大做。」盧克表示瞭解地點點頭。「我最受不了別人大驚小怪了，這裡女人真夠多的，連好好打場高爾夫球都沒辦法。」

「古董店那個年輕人怎麼樣？」盧克問。

少校不屑地說：「他不打高爾夫。」

「他來威奇伍德很久了嗎？」

「大概有兩年了，沒什麼出息的小人。這些長頭髮、嗚嗚叫的傢伙真討人厭。奇怪的是，莉蒂亞居然喜歡他！女人對男人的看法最不可靠了，她甚至堅持要用他的偏方！我想一定是月圓之時採回來的草藥。實在愚蠢透了，可是她偏偏敢吃——哈哈！」

「艾伯特是個什麼樣的人？我是指這裡的律師。他很精通法律吧？我有點法律方面的疑問，也許會去請教他。」盧克知道話題改變得有點突然，可是他判斷得沒錯——霍頓少校不會意識到這種改變。

「聽說他很精明，」霍頓少校坦白地說，「不知道是不是真的。老實說，我跟他吵過一架。自從莉蒂亞臨死前，他來這兒替她立下遺囑之後，我就一直沒見過他。照我看來，他是個卑鄙小人。不過當然啦，」他又說，「那對他的工作能力並沒有影響。」

「對、對，當然，」盧克說，「不過他看起來似乎很愛吵架，聽說他跟很多人吵過架。」

「他的毛病就是太愛生氣，」霍頓少校說，「好像以為自己是萬能的上帝，任何人不同意他的看法就像犯了天條一樣。」

「有沒有聽過他跟亨伯比吵架的事？」

「他們吵過一架，對不對？」

「吵得天翻地覆。記著，我可沒覺得意外，亨伯比是頭頑固的驢子。」

「他死得很可憐。」

「亨伯比？噢，大概是吧，太疏忽了，血液中毒是最危險的事，我要是有什麼傷口，一定馬上搽碘酒。很簡單的事嘛！亨伯比自己就是醫生，連這點小事都不肯動手！從這一點就可以看出來了！」盧克不十分了解他指的是什麼，不過他沒有追問下去，只是看看錶，站起來。

霍頓少校說：「趕回去吃午飯？一定是。好吧，很高興能跟你聊天。你以前在什麼地方工作？馬揚海峽？我從來沒去過。聽說你正在寫一本書，有關迷信什麼的。」

「是的，我——」

可是霍頓少校馬上搶著說：「我可以告訴你一些有趣的事，我住在印度的時候，我麾下那些男孩——」

忍耐了十分鐘很平凡的有關印度事跡的故事之後，盧克終於得以脫身。剛走出門外，又聽到少校在後面大聲叫喚著尼祿。盧克對婚姻生活的魔力實在很驚訝，霍頓少校似乎真的很惋惜失去妻子——一個無論從哪一方面來看都跟吃人的老虎差不多的妻子。但是盧克又忽然問自己，也