上壓倒了竜堂家四個兄弟的“女皇帝”正在西安準備出發事宜。兩個日本部下將隨她而行。行動許可證則由盧大奇那邊弄到。生意人風格的部下對女主人必恭必敬地陳述自己的意見。

小早川奈津子滿懷惡意地笑著。美國發出了不履行債務的宣言，國債連一毛錢的價值都沒有。兩個日本部下也笑了。姑且不講戴著眼鏡，有生意人格調的三浦，因為燙傷，臉上卷著繃帶的宮瀧一定沒有辦法愉快地拉動臉上的肌肉。因為竜堂兄弟的反擊而燒傷臉部的，他算是第二個。

小早川奈津子敬愛亡父，打從心底期望殺了竜堂兄弟為父報仇。可是，她同時也有另外的打算。她是已故船津忠巖的遺孤，而且，如果她能成功地復仇，她就能以亡父的正式繼承人姿態，抬頭挺胸地進軍日本吧？

“三浦、宮瀧，放手去做吧！如果我繼承父親的遺志，成了日本地下帝國女皇的話，你們兩個也少不了有好處的。三浦可以當個議員或大臣的，宮瀧可以經營個俱樂部或旅館、高爾夫球場，哦呵呵呵！”

女皇帝陛下表現出了她的大方。讓她有這種妄想的一部分責任要由前首相來擔。因為前首相太過卑屈的態度讓她深信自己有著和亡父一樣的權威。可是，前首相只不過是畏於船津忠嚴之名，同時感受到生命的危機，所以胡言亂語一通，只想趕快逃離當場罷了。檢察官的盤問、國會上的證言都口頭上敷衍而過的前首相是那種說了謊也不覺得良心上受到苛責的人。就算小早川奈津子凱旋迴日本，他也不可能無條件地認同她為地下帝國的女皇帝吧？然而，她也有她的打算。在殺了竜堂兄弟之後，儲存下他們的血，只賦與那些宣誓對她效忠的人不老不死的生命。這麼一來，那些權力亡者一定會爭相爬到她腳下來的。

或許是一種偶然吧？當小早川奈津子發出“哦呵呵呵”的奇怪笑聲時，在由西安往西北方三百公里的荒野上，竜堂兄弟們被一種奇妙的惡寒所侵襲著，他們的心頭浮現出了歷史上最邪惡的敵人的影子。

“這麼看來，L女士實在是一個相當有水準的敵人哪！至少她是個美人，而且又有格調。”

四個人不期然地都這麼想，可是，沒有人說出口。她在巨大的航空母艦“霸王”艦上被自己的同伴射殺了。以輕視的語氣來談論這樣死亡的人或者拿來當成玩笑都不應該，這是竜堂兄弟的祖父訓示他們的。

悠然地眺望著缺少變化的風景，餘微微地變了表情。他把視線停在窗外，戳著終的肩膀。終嫌煩似地動了動視線，然後變了表情，把身子探出視窗。

“是雲嗎？終哥哥……？”

“不，不是，那是……”西方地平線上湧起了巨大的黑雲，每一秒鐘都在不斷擴大。

“是蝗蟲！”王呻吟道。始立刻就明白了。他指示弟弟們關上窗戶。蝗蟲是蚱蜢科的昆蟲。常常以數億隻、數兆只的形態飛行，其飛行距離甚至可以跨海、橫越大陸。看到路旁一間廢屋，王大叫。

“把車開進去！李！”李聽從指示，把車駛進廢屋停了下來。這個時候，像龍捲風般的聲音和黑壓壓的蟲雲已經開始包圍車體了。

“小心不要讓它們弄破玻璃！”王的臉色很蒼白。

竜堂兄弟現在所在的地區是一片缺乏草木的荒野，所以幾乎沒有形成肉眼可以看得到的損害。車外黑色的暴風狂飆，數兆個振翅聲形成了暴風。終和餘也瞪著眼睛保持沉默，那是因為事態超乎他們的表現力之外。一夥人躲在車內只不過十分鐘左右的時間，可是，感覺上像度過了漫長的一夜。好不容易，暴風過了。

“這下可不得了……”除了這句話，一夥人沒有再多說什麼，只是目送著覆蓋在東方地平線上漸去漸遠。

第四章　流言河

和同志的距離有一千五百公里，而和敵人的距