等著讓人抓，似乎除了屈服別無他法了。

他轉過臉一哂，“王爺不要逼人太甚，惹惱了我，我自有法子叫南苑王府永世不得超生。東廠雖說沒有先斬後奏的特權，但既設了昭獄，就表示可以對文武百官隨意刑拘逼供。王爺日子過得安逸，莫非想嚐嚐梳洗斷錐的滋味麼？”

一個桀驁的人，想輕易收服不大可能，總要經過一波三折的。宇文良時略沉默了下，半晌才道：“廠公先消消氣，我只想與廠公結盟，沒有任何要難為廠公的意思。大業不是一天能夠開創的，來日方長，廠公可以慢慢考慮，等想好了再命人通知本王也是一樣。”他站起來，朝外看了看，蟬聲陣陣，卻聽不見瀾舟的任何動靜。他心裡著急，勉強定住了心神道，“橫豎不管廠公與本王談得如何，孩子總是無辜的，還請廠公高抬貴手。”

若問肖鐸的意思，父子倆一道投進刑房才痛快，無奈叫他掣肘，一意孤行對自己也不利，便蹙眉道：“王爺認定了令公子在我這裡，我若堅持說不在，王爺打算如何？”

宇文良時怔了怔，似乎是經過了巨大的掙扎，喟然長嘆道：“看來是他的命……大約是底下人弄錯了，本王尋子心切也沒有多加考證，失當之處望廠公見諒。”

聽這意思，交易談得差不多了，兒子的死活就不那麼重要了。肖鐸眯眼看過去，果然是成大事者，所謂的親情對他來說又值個什麼？那小子雖可惡，弄死了容易，但如果當真迫於形勢同他合作，害死他兒子的仇不過是早報和晚報的區別，到那時候少不得又是一場動盪。

他只得退一步，“話既到了這份上，王爺的意思咱家明白了。我也不瞞王爺，娘娘險些遭遇不測，按著我的意願是要拿人活祭的，不過王爺的面子總要讓，不是怵，是敬，王爺應當能夠體諒肖某的心情。”他鬆開了拳頭，踅過去叫了聲大檔頭，“把小公子送上王爺的輅車，園外的人都讓開，不許追，讓他們來去。”

這個令下得不情不願，看著宇文良時揚長而去，他頭一回感覺自己活得窩囊。卑躬屈膝得來這萬丈榮光，原以為就此可以坐享富貴了，沒想到流年不利，一樁樁事接踵而來，到如今已經難以招架了。

唯一值得慶幸的是幾次到了雷池邊緣，猶豫再三還是沒有踏出那一步。如果真的無力挽回，也許音樓只有進宮才是最好的出路。跟著他冒險，朝不保夕地活著，她才只有十六歲，人生那麼長，萬一他有個閃失，她獨自一人怎麼辦？

天邊最後一絲亮也斂盡了，他過她的院子，彤雲剛伺候她洗漱完，端著一盆水出來，站在磚沿上往外一潑，轉身看見他，叫了聲督主，自發退到耳房裡去了。

他進門時她正努力扶著桌子站起來，燈下攢著眉頭抱怨，“走兩步腿就麻得厲害，會不會變成瘸子？要是瘸了皇上應該不會要我了吧，正好尋著了不必進宮的理由。”她靦腆看著他，“就是行動不方便了會拖累你，那多不好意思！”

他笑不出來，腦子裡亂得厲害，只問她：“洗過了麼？我抱你上床。今兒一天也折騰得夠夠的了，明天接著來，慢慢就恢復了。”

她溫馴地應了，伸出兩手來等他抱，嬌憨的模樣，像個被寵壞的孩子。他沒奈何，把她打橫抱起來，繞過屏風放在拔步床上。原想退後坐在杌子上說話，袍角卻被她牽住了，她拍拍篾席的另一半，自發往裡讓了讓，笑得眉眼彎彎。

他拒絕不了，心裡只顧悵然。登上腳踏也沒思量其他，歪身仰在她的迎枕上。

屋裡點著香，是用來燻蚊子蠓蟲的，微煙嫋嫋，空氣有股艾葉的芬芳。音樓看他不說話，神色也不大好，便支起腦袋來打量他，“怎麼了？事情辦得不順遂麼？”

他說沒什麼，讓她不必操心。

他越是這樣，她越感到好奇，靠過去枕在他胸口上，喃喃道