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遲衡任人唯能，看人也準，手腕也強硬；力壓眾議；被他看中的人一旦被提拔上來必然委以重任，並得以充分施展才能。

波瀾不驚，但暗地裡父母官已經換了一批，昭錦城繁華更盛，百姓更安樂。

遲衡對他人嚴厲，對紀策卻如春風。

吳春酒見了悄然對紀策說：“遲將軍真跟傳聞中沒兩樣啊，又嚴厲又生猛，我見過的人中沒有一個比得上他的。說來可笑，前兩天有個小吏犯了個錯，遲將軍正巧看見，皺一下眉頭，那小吏褲子都尿溼了。哈，卑職每次聽訓都戰戰兢兢。但遲將軍對紀副使您另一番相待，真叫人羨慕。”

紀策含笑：“你要是治州有方，他對你也會另眼相待。”

只是，遲衡的暴虐在晚上越加明顯。

每晚進來的人不一樣，但那慘叫聲和辱罵聲一模一樣，那洩憤一樣的聲音令紀策無法輾轉反側入眠。有一天，紀策見宮平一人抱著酒，喝一口嘆一氣，便問：“宮平，怎麼了？”

宮平撓了撓頭，苦惱的說：“副使，唉，讓我怎麼說呢。算算算，副使別嫌我說話難聽。以前我給將軍找小倌，那都是來一回，人家倒找第二回的，見了我拼命給塞銀子。現在吧，每天都折騰得不像人樣，今天老鴇見了我就訴苦，說給再多銀子也不要……咳，哪一個不是傷痕累累被我抱出來的。昨晚的那個，手骨都給折斷了，淌血淌得連我看了都發毛。”

紀策無言。

“我知道將軍是恨以前的那個誰誰誰，把氣都撒在這些人身上，但是吧，都是人子，人家幹這事兒也是生計所迫。”宮平嘆了一口氣，“咱們將軍的名聲現在在花街青樓裡那叫一個……反正跟閻羅王沒差。無香坊的小倌見了我就躲，今天我一氣之下把銀兩加到五千兩，才有個小倌說，他就當拿贖身費來了，只要能活一口氣回去就算賺了。聽聽這話，唉，我實在是，沒招了。”

紀策似笑非笑：“將軍要知道你拿五千兩來幹這事，信不信把你削成泥？”

來的小倌正是靈樓，靈樓來時遲衡還沒回。

月上樹梢，靈樓一襲絳色直襟長袍垂垂，絲絛束髮，衣裳華麗，身上卻是沒有一丁點兒飾品，連玉簪都沒有。紀策沉吟，只半個月靈樓就敢來第二次，難怪說留一口氣就賺了。

靈樓果然非尋常小倌，也不怯，見紀策將曬書搬回去，擷起袖子來幫忙，從容有度，言談舉止也清雅。紀策知道，像靈樓這種人，見了書生，就能談得了四書，見了賭徒，就能擲了骰子，八面玲瓏長袖善舞。

只是言談中，紀策能感覺到很明顯的不安和憂懼，每有動靜靈樓就會驚一下。

二人一個在門裡，一個在門外忙開了。

不多時，遲衡回來。

紀策正在門口擺弄收拾，遲衡喜上眉梢：“紀副使，看我給你弄了個什麼？”扁扁圓圓的，籠著白絨絨的皮毛，看上去暖和至極。

暖爐，罩著一層柔軟的狐狸毛。

遲衡塞進紀策手裡：“冬天冷，可以暖手，可以暖腳，可以暖心，我還不知道有這種好玩意。”眉毛一挑很是得意，發現大寶貝似得。這玩意兒只有富貴人家弄得這麼精緻。平常百姓手裡能抱著一個黑乎乎黃澄澄的銅爐就算不錯了。

紀策笑著收了。

遲衡才看見屋裡站的靈樓。

靈樓彬彬有禮，頭髮一垂，手下沒停。

遲衡點了一點頭，沒太在意，大手一抱把書籍全都捧回案子上，翻了一翻，嘀咕說：“紀副使，怎麼連妖魔鬼怪志你都看？”

紀策拿出一本：“將軍府以前的藏書，看出端倪沒？”

遲衡湊前，批註字型清秀：“