了管涔山也有盜匪出沒外，契丹人的探馬哨騎還不時越過邊境防線，穿插到這一帶來活動。

舊主牧養牛馬不成，幾番遇襲損失慘重，便將這處莊子荒棄不用，現在竟然有人過來接手，當然是痛痛快快盤出去。

山莊偏離驛道約四五里路程，從驛道過來地形隱蔽且險僻，但山莊後面卻是管涔山展開如翼的平緩坡嶺。

隋唐時，管涔山一直都是中原政權極其重要的官營馬場，汾陽宮舊址所在的祁蓮湖，乃是管涔山深處一連串山地湖泊的總稱，早年又名馬營海，便與官營馬場有關。

很可惜大越立朝百餘年，與契丹人的邊境線就在管涔山北側，党項人又不時突破管涔山西北的偏頭砦（偏頭關）侵入府州，威脅到管涔山的西麓，因此一直都沒能利用管涔山優良的山地草場蓄養戰馬。

當然，徐懷他們選擇這處為落腳點，必要時所有人馬都先可以撤回到這裡，然後往西南方向翻越管涔山，進入府州境內，沿黃河南下，或直接渡過黃河，進入關中地區。

目前除了徐武坤帶著鄭屠潛伏到岢嵐城裡刺探訊息，田莊這邊則是蘇老常親自坐鎮……