騎士繼續稟道：“……出京二十多里地後，太子的御駕便慢了下來，漸漸落到了儀仗的最尾部，後來數百人圍住了太子，將他接下御駕，太子在他們的簇擁下，棄了御輦，騎上了馬，往西而去……”

鑾駕之內，皇上久久沉默不語，如同一尊木雕菩薩般，一動不動。

騎士舔了舔嘴唇，試探道：“皇上，是否需要末將領千餘禁軍，將太子追回？”

良久，鑾駕內傳來皇上的嘆息聲：“罷了，由他去吧，該來的遲早要來，追回他難道就能避免這一切發生麼？大軍早已發動，朕與他，皆是箭在弦上啊……”

※※※

神烈山上，皇上一人緩緩步上天壇，天壇之上罡風凜冽，負手而立，抬眼望天，見天際雲捲雲舒，風雲湧動，其形變幻，其意詭譎。

文武大臣分別跪拜在天壇之下，靜靜看著皇上彷彿獨立於雲霄之上，俯瞰芸芸蒼生，天地一人，駕凌一切，這才是真正的九五至尊。眾臣看著皇上的眼神，不覺又多了幾分敬畏與臣服。

負手凝視天壇良久，皇上緩緩轉過身子，面向群臣，一字一句道：“華朝多難，蒼生不安，朕即皇帝位四十餘年，舉止言行皆有過失之處，違天意，違人和，故而上天降下災難於蒼生，以示懲戒，蒼生何辜，受蒙斯災，此皆朕之罪也！故，祭天祈福之前，朕向天下臣民百姓降下罪己詔書，以省己過，以警後人。”

說完皇上向曹公公輕輕點頭示意。

曹公公手捧黃絹，向前邁了一步，當著眾臣百官的面，緩緩展開黃絹，一字一句念道：“朕德不類，未挽社稷之危，未扶廟堂之厄，四十餘載以還，行言屢幹天和，失道仁德寬義之舉，天下不遑寧康，蒼生無過，罪皆在予一人……”

這時，忽聽山下一聲炮響，接著隱隱約約的喊殺聲漸漸傳來，灰濛濛的山頂頓時被一陣凜冽的肅殺之氣所籠罩。

跪拜在天壇下方的文武百官盡皆變色，紛紛驚慌失措的四下張望，惶然恐懼的情緒頓時在眾臣中傳染開去，山頂天壇漸漸亂成了一片。

這個時候，眾人才驀然驚覺，太子殿下的身影不知為何沒出現在這天壇之上。反覆思索了一下最近京城的詭異難明的局勢，群臣心頭忽然生起一股不祥的念頭，難道說……

皇上仍負手望天，表情淡然平靜，彷彿渾然未覺一般，語氣中含著幾許殺機，冷冷道：“繼續念！”

曹公公抖索了一下，馬上便恢復了鎮定，展開黃絹繼續念道：“……四方蒙難而朕不警，蒼生流離而朕不知，失君之責而罔為父之道，至令百姓饑荒，皇子傾軋，朕反省自躬，甚愧於祖宗英靈，甚疚於廟堂鬼神……”

山下的喊殺聲彷彿越來越近，近得如同就在自己的身邊，群臣的表情也越來越惶恐，越來越不安。

皇上閉著眼，一動不動的站在百官面前，對山下的動靜置若罔聞，彷彿入定了一般。

良久。

曹公公小心翼翼的叫醒了沉思中的皇上：“皇上，罪己詔書……已念過了。”

皇上陰沉著臉，目光緩緩掃視著惶恐不安的文武百官，緩緩開口道：“朕這四十餘年來，雖說算不得一個英明的皇帝，但‘勤勉’二字，朕卻無愧於心，朕待百姓臣民如親子，不嗜殺，不矯縱，竭盡全力使我天朝老有所養，幼有所依，君聖臣賢，與萬民同造盛世。可是……為何有這麼多人要造朕的反？昔有潘文遠篡權叛亂，潘文遠被朕誅殺鎮壓，時隔一年的今日，今日……要謀反篡位的，卻是朕的嫡長子，朕十年前冊立的太子！”

愈見逼近的喊殺聲中，皇上痛苦的閉上了眼睛，兩行濁淚緩緩流出，佈滿皺紋和老人斑的臉上霎時淚痕滿面。

群臣表情各異，驚恐的情緒漸漸平靜下來，大臣們都是經過多年大風大浪