兩邊同時掀起戰端，朝廷會疲於奔命。”

官則勳點點頭。“所以你才要親自去調查？”

劉季寒預設。

“可是這種事你應該是派親信屬下去調查就好，根本毋需親自出馬吧？”官則勳不以為然地說。

劉季寒無語！倒是官秋霞幫他說話了。

“季寒哥是想順便找姐姐，對吧？”

劉季寒微微頷首，官則勳無奈地搖頭。

“如今調查得如何了？”

“很麻煩。”劉季寒一語斷定。“咄陸作了幾次案子之後，因為我追緝得很緊，所以，他便改弦易轍，不再作案了。他一方面仍然企圖統一突厥兩部，一方面鼓動焉耆王慄婆準的堂兄弟薛婆阿那支反叛朝廷，還有龜茲王蘇伐疊，他抱持著觀望的態度，雖然沒有同意，可也沒有拒絕。疏勒王卡達卻是一口就回絕了，而且說得相當不客氣，惹得咄陸很不愉快，當場就放言不會輕易饒過疏勒王。”

“果然是很麻煩，”官則勳喃喃道：“如此一來，已經不只是突厥部的問題了，即便是那些歸順的藩王都可能成為禍患。更糟糕的是，要是哪天他們心血來潮一同聯手的話，那……”

他突然噤聲，而後與劉季寒面面相覦，良久後，他才又問：“你上報朝廷了嗎？”

“上報了。”

“朝廷如何回應？”

“尚未有任何指示。”

“那就只有等羅？”

“是的。”

官則勳突然瞄了官秋霞一眼。

“那霞兒的事不就可趁此機會……”

劉季寒驟然跳了起來。

“對不起，侄兒還有事，先告辭了！”

“且慢、且慢！”官則勳也跟著跳起來。“不是說要等朝廷的回應嗎？怎麼……”

“侄兒接到訊息，據說以富裕出名的疏勒王，每年秋季都會到天山沿途購買珍貴藥材，接著再繼續北上到阿勒泰挑選名貴寶石。而這一回，很可能就會在半途撞上咄陸的報復，劫財又劫命，下一任疏勒王可能就不敢不聽他的了，算是一舉兩得。所以，侄兒必須儘快趕去看看，以免太遲造成遺憾。”

說得有理，也的確很緊急，所以，官則勳只得暫時放人了，只在劉季寒臨去前又問了一句，“你那媳婦兒——”

劉季寒的臉頰頓時痛苦地抽搐不已。

“我只查到當時她病得很重，未免被她拖累，咄陸便將她丟棄在某座野林內等死。”

官則勳的眉宇倏地皺起。“那她會不會已經……”

劉季寒驀地咬緊了牙關，“我說過，生要見人，死……也要見屍，否則我絕不會放棄的！”語畢，他飛身上馬就待離去。

官則勳卻又一把拉住了韁繩。

“賢侄，你可曾考慮過，那……那山林內野獸繁多，若你那媳婦兒是被……”

劉季寒突然用力地扯開官則勳的手，神情極端不悅。

“即使她是被野獸啃食了，我也要剖開那野獸的肚子找出她的屍首！”

“可是……”官則勳頓住，而後驚呼，“難不成你想剖開整座山上所有野獸的肚子？”

“如果有必要……”劉季寒策韁前奔，只留下兩個毅然的字眼飄蕩在飛揚的風沙中。“我會！”

第六章　物換星移

憶得枕鴛衾鳳。

今宵管半壁兒沒用。

觸目淒涼千萬種，見滴流流的紅葉，淅零零的微雨，率剌剌的西風。

一條條乾涸的河床絕望地仰望著無情的陽光嘆息，一叢叢枯竭的荒草掙扎在礫石荒灘之中，駱駝刺在風沙裡瑟瑟地啜泣著，聲嘶力竭的驢聲和清脆單調的駝鈴聲，伴隨著長長的隊伍踏在猶如一大片汪洋的龜裂上，毀