遲衡恍了一下神，後知後覺地想起兩個月前他就讓人將莊期和安錯從壘州接回來——不知是誰磨蹭，這時日費得也夠長的；雖然時光流逝；莊期卻並沒有變多少，神情飄逸，舉止有禮，無論何時遇見都如踏月而來，令人仰之彌高。

“遲衡？”一個拔高的聲音破空而來。

一個身影隨後跳入眼前。

竟是安錯。

雖然已二十歲，依舊是很活潑的性子，眸子發光，眉毛像跳舞一樣，湊到遲衡跟前，二話沒說手指點了一下他的額頭，篤定地說：“病得不輕！”

遲衡哭笑不得：“你跟我就只有這句話嗎？”

不管何時何日見了，都這一句。

安錯揹著手，眉眼一笑：“因為你是我救過的最頑固的病人，不吃藥，硬撐，愣是把小病拖成了頑疾。”一邊說一遍手舞足蹈，寬衣博帶如織錦荷葉一樣亂飄。

遲衡實在不想當著莊期的面討論自己的病，隨口問：“怎麼來得這麼久？”

“我們在路上救了一個人！”安錯拽住遲衡的手，不由分說往裡拖。

不知道是什麼樣的人？

遲衡被生拉硬拽進去一看，樂了，這不是景朔嗎？景朔也淺淺的笑了，眉眼中盡是狡黠：“多謝郎中相救。”

敘舊完，景朔就把來龍去脈說了，原來，段敵越加專斷，又受西南王的攻擊，軍心渙散，多個將領均忠心勸諫，讓他和乾元軍連橫，其中池亦悔和景朔勸得尤其多，池亦悔說話直接，結果徹底把段敵惹怒了，當即給了池亦悔幾十板子，景朔心知再勸無用，就自行辭了段敵來濘州。

“救是怎麼回事？”遲衡追問。

景朔再沒細說，後來遲衡側面打聽才知道，景朔也被段敵責罰，徹底恩斷義絕，景朔帶傷上路，累極暈厥，恰好遇上了莊期和安錯。景朔知他們要去乾元軍，也不點破，安錯熱心熱腸，愣是帶回來了。遲衡暗自欣喜，一則喜景朔歸來，二則喜段敵眾叛親離。他將景朔、安錯、莊期三人一起安置在同一個偏院，那三人性子各不相同，還好都不乖戾，有安錯這個活寶在，其樂融融。

有天，遲衡極晚了回來。

見莊期和景朔在月下，二人指天望星相。莊期娓娓道來，景朔聽得認真。

後來遲衡問景朔，他們都說些什麼，景朔笑道：“我有心學莊期的星相，奈何為時已晚，這不是一時半會兒能學得了的。莊期說想跟著打戰，他對出謀劃策知之甚少——莊期可真是不錯，鍾靈毓秀，稍加點撥就通了，只差踐行。”

這是好事。

莊期總愛站在一棵枯樹下翻閱書卷，倒有些紀策的模樣了，遲衡心喜，上前問他，他也答得很順溜，果真如景朔說的那樣，極有靈性。岑破荊身邊恰好缺一個謀士，遲衡一直沒有物色到合適人選。

於是，一旦有閒暇時間遲衡就傾力指點莊期。

且蒐羅了很多兵書戰策給他，讓他有什麼不懂的就問紀策。但莊期內向，並不太問人，只自己琢磨領悟。遲衡見他勤勉有加，更加高興，時常讓莊期到書房來，看自己佈置軍務以長些見識。

一切本平靜，十一月末時莊期忽然病了。

先是咳嗽後是發熱，病來如山倒，病去如抽絲，在床上躺了幾日，遲衡本想看看他學兵法的進展如何，一看兩頰泛白，驚了一驚，連忙問安錯怎麼了，誰知安錯含糊其辭。遲衡堅持不懈，三問兩問安錯就倒豆子了：“那是因為他太勤苦了，哪有每天睡得那麼晚的，他本來也不是健壯的人，積勞成疾就倒了唄——他不讓我說給你聽的！別說我說的！”

“積勞成疾？”遲衡困惑了，平常也沒讓莊期幹什麼啊。

“他從沒有在子時睡過啊，寅時卯時才睡次日還起得早，一天就睡兩個時辰，怎麼能