機會細細打量宮中諸人。

她祖母早逝，母親近年才升至三品誥命，加之與宮中無親無眷，因而雖在年節循例朝拜皇后，卻並不曾攜她入宮。宮中諸人的性情，和家裡的淵源，她也就是定親之後聽祖父提過一二，再就是出嫁以後，婆婆曾經和她細細分說一番。

慈寧宮安和靜謐。太后並不御正殿，而是歪在東暖閣裡的暖榻上，見到她們進來，笑著命座上茶。靜姝螓首低垂，用恭謹合宜的姿態默默觀察四周，太后之下，侍坐著一個白髮宮妃，單看年齡不過五十許，然而觀其精神氣度，卻讓人覺得比年近八旬的太后還要老些似的——靜姝在心裡默默推算了一下，就知道應該是今上潛邸時的兩位側妃之一，前幾年剛剛晉位的淑妃娘娘了。

唯向樓頭望明月，東西四五百回圓。這兩位娘娘，年輕時無寵，到今上登基了依舊無寵，所幸皇后寬和，宮闈清肅，平平安安的，一輩子就這麼一眼望到了頭。到現在一個已經薨逝，另一個安安穩穩地熬到正二品的妃位，相比先帝后妃自盡的自盡、廢黜的廢黜、發瘋的發瘋，比上不足，比下倒也有餘了。

她念頭只轉了這麼一轉，太后便已經伸手相招。靜姝盈盈上前，步至太后身側，便被拉在身邊依著她坐了。太后的手修韌暖熱，握住她手掌的力度全不似上了年紀的老人，不由得讓人想到這一位乃是醫女出身，年近五旬，尚能獲寵於先帝，由次嬪之身累晉貴妃，最終登臨絕頂，以天下養——

“當年我和林燮大哥一起遊歷江湖的時候，遇到了現在的太后娘娘。後來宸妃生了祁王，身子一直不好，林府就送了太后入宮，貼身調理……她和宸妃，情同姐妹……”

“我小時候，娘去西境掌兵，太后娘娘曾經把我接到宮裡住過三個月……太后娘娘可疼我啦！”

“太后娘娘寬和慈愛，和林府也是頗有淵源。沒有外人的時候，你在她面前不必太拘束……”

祖父、夫君和婆婆的描述叮囑在腦海中一閃而過，靜姝含羞輕笑，應著太后的詢問，回答起嫁過來可習慣，這些天和夫婿一起在做什麼之類的問題來。她把林沐在家裡的事兒、在軍中的經歷揀了幾件趣事說了，也不擴音到他在衙裡的狼狽勞累，以及在家裡一天都不肯放鬆的學業，逗得太后一時開懷暢笑，一時又皺眉心疼。問完了，太后便又絮絮叮囑她小沐從小身子不好，飲食要清淡，寒暖要格外當心之類的話。

靜姝一一含笑答應。太后一直留她們用過午膳，才令女官送去正陽宮。中宮這裡卻比慈寧宮熱鬧得多，她們二人到時，已經有五六個年齡不等的貴婦在皇后面前陪坐。

靜姝飛快掃過一眼，皇后左手邊三人都是宮妃打扮，二人為妃，一人為嬪；最上首的那個格外年輕俏麗，看去只有十七八歲模樣。右手邊都是外命婦，看服色皆是二三品不等，見她們二人進來，已經不約而同地起身讓位。

年輕的那個當是前幾年被送來和親的北燕公主，年長妃子，應該是二皇子的生母，年前才由婉嬪晉位的婉妃了。靜姝這樣想著，拜過皇后，又依著皇后的指點一一向那兩位宮妃行禮，二人也各自避讓還禮。

皇后卻不像太后這樣事無鉅細地詢問叮嚀，只泛泛問了幾句，便和霓凰郡主及在座幾位內外命婦聊起天來。靜姝聽了一會兒，聽她們說來說去，談的都是京中各家閨秀和少年郎君，便猜度是在說三皇子和大公主、二公主的婚事——說起來，二皇子是沾太子選妃的光一撥兒定親的，忽忽幾年過去，三皇子已有十四歲，和嬪所出的大公主十三，就連嫡出的二公主也已經十一，婚事大可以相看起來了。

這等事兒，左右不是她這等新媳婦可以插嘴的。靜姝維持著恭敬得體的微笑，侍坐一旁，默默傾聽。過了一會兒，皇后忽向她笑道：“這等家長裡短，你們這些年輕人聽著也是無趣——