鞋店、外國熟菜店。我忍住了洋娃娃醫院一雙雙或藍或禍的玻璃眼珠的誘惑,終於來到了我的目的地。那是小巷子裡一家昏暗的小書店,離開大英博物館不遠。店鋪外擺滿各種書籍,有古代小說。舊教科書,以及各種零星雜書,分別標明售價,甚至有些年代湮遠的古書,書頁和裝訂還十分完整。我側身穿過門口,因為入口兩側的書堆得一天比一天高,看起來隨時都有倒塌的可能,所以不得不側身而入。店鋪內,不用說,到處都是書,或躺或靠,或疊或傾,顯然地一觸便要仆倒的。書架之間的距離非常狹窄,就是走過都不容易。每個書架,每張桌子,都是高堆著書籍。
角落裡的一張圓凳上,有個老人,戴著尖頂卷邊圓帽;臉孔大而平,宛如一條標本魚,樣子看起來像是一個放棄了強弱懸殊掙扎的人。他想控制書,但顯然地書控制了他。他彷彿書世界中的喀紐特王1,在如浪排來的書潮裡往後抽退。
他就是店主人,索洛曼先生。他認出是我,冷淡的眼光轉為溫柔,點點頭。
&ldo;有沒有我要的書?&rdo;我問。
&ldo;你得自己上去看,柯林先生。仍然在搞什麼海藻一類的東西嗎?&rdo;
&ldo;是的&rdo;
&ldo;嗐,你自己知道它們擺在那裡。海洋生物學,化石…… 南極洲在三樓。前天進來一包包裹,我開啟了,但還沒有整理好,就在角落裡,你自己看看。&rdo;
我點點頭,側身走向鋪子後面,那裡有條晃晃欲墜、又小又髒的樓梯。二樓都是東方文物、藝術書籍、醫藥,以及法國經典名著。這一樓每個角落用窗簾圍起來。一般顧客並不知曉,只有熟人才能進去,那裡就是所謂&ldo;精本雅槧&rdo;貯放之處。我經過那裡,繼續爬上三樓。三樓是考古學、自然歷史,以及其他高雅的書籍,雖然略有分類,卻是不夠認真。
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