來得及時，不然這屋子都被人搬空了。”轉身將酒甕那裹著紅布的蓋子揭開，翹著甕口道：“這裡的酒也都被人搬走了，要不是這酒甕又大又不值錢，只怕也留不下來。”

艾芬這才注意到大堂裡德桌子凳子也被搬走了不少，剩下的稀稀拉拉地擺著，還不成套，顯得特別冷清。

沒說兩句話，夢圓就抱著個小匣子出來，走到櫃檯邊站定，心有餘悸道：“還好，我這匣子藏得密實，不曾被人翻到。”

此話說的讓人心驚。艾芬用手按住夢圓要將匣子開啟的手，對家丁道：“行了，差不多收拾收拾得了。把店門關好，回陽家吧。”

家丁都是男人，哪耐煩做這些灑掃地地工作，當下劃拉兩下就給店門上了門閂。夢圓再指揮著將值錢的東西都搬到一間屋子裡，上了鎖，一行人一起回了陽家。

到家還沒坐定，門房又送上來一封信。指明是信紙依然是松濤齋上好的澄心紙，信封也依然沒封口。

開啟信紙一看，上面寫著幾個字：這種安排，君可滿意否？落款依然是知名不具。

信是新寫的，墨跡還不曾完全乾透。夢圓氣得將信紙揉成團，扔得遠遠的，道：“芬兒沒說錯，果然有人監視著我們的一舉一動！”

周嫂子上前把紙團撿回來，皺著眉展開道：“這人到底要玩什麼花樣？”

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“貓爪耗子耍子。”艾芬和夢圓齊道，這句話本是下午陽凱青在獄裡說的。這人具體要做什麼，只怕要等到十五那日才能知道了。

夢圓進府半天沒看見公公，好幾次想開口都被艾芬拉住了。後來醒悟到，既然母親沒說，就表示公公沒有被抓走。對方有意放水。

臨睡之前，夢圓鄭重將匣子裡的地契交給艾芬，艾芬不受，她道：“松哥不是我相公？怎麼能只讓你一人又出錢又出力？拿著，現在都什麼時候了，還和我客氣。”

艾芬無法只得受了。想了想，翻身從炕頭箱子裡拿出一個匣子，將名下的房契地契都拿出來，只將宅子的房契和地契收起放回去。其餘的就和夢圓的地契放在一起。她們沒有路子，只有用這些銀子鋪路了。

還沒熄燈，周嫂子也找了過來，手上拿的是當初魏氏那些地契和房契。艾芬看了兩眼，道：“這卻不好動得地。說好了是抵押。要是花了，回頭她來贖又拿什麼給她。”

周嫂子坐在炕頭，道：“她們二房的樣子，只怕是贖不回去了。”艾芬將那沓紙交回周嫂子手上，道：“不一定，趙氏的嫁妝趙家不還沒說話呢麼。”

周嫂子將房契和地契收起，道：“卻是我沒考慮周全。”艾芬留她一起，三個人躺在床上睡不著，將些悄悄話。

不想半夜姚氏又來了。

姚氏進屋看見周嫂子母女都在，炕上還有三個被窩。心裡就不快活兒媳和周嫂子母女過於親近。艾芬見姚氏臉色不好看，忙扶著姚氏坐下，問道：“這麼晚了，姚太姨娘來找我有什麼事嗎？”

姚氏想到兒子，從懷裡掏出一個沉甸甸的小包袱，遞給艾芬：“這是我這兩年存下的梯己，也有二百來兩。你先拿去應急。”一面說一面開啟包袱，裡面有幾張小額的銀票，十幾兩碎銀子，一大堆銅錢。

艾芬也不推遲，接過包袱道：“等日後相公出來了，讓他加倍還太姨娘。”

將東西交出去，姚氏就要走。艾芬慌忙起身，披了件衣裳送她。回來躺在炕也睡不著，翻來覆去捱到天明起來。早飯也不及吃，就喝夢圓兩人去了趙家。

大早晨的，趙家大門外只得幾個下人在掃地，見一輛馬車停在門邊，裡面下來兩個年輕的小媳婦，並不認識。

其中一個管事的忙上來打千詢問：“兩位夫人好。不知二位夫人來趙府有什麼要緊事？