夫妻，情義自然最深厚的，可到底架不住蠶食鯨吞，水滴石穿。奴才自不必說，傍著您無疑。可惜了我是乾清宮伺候，並不是萬歲爺貼身，有勁兒也沒處使。這不，來了個素以。她這人實誠，在尚儀局呆了七年，和誰也沒牽搭。這就是一張白紙擱到您面前了，主子愛在上頭畫花兒還是寫大字兒，由得您吶！”

他洋洋灑灑一大通，目的很明確，就是要把素以歸到皇后手底下來。他還想借著那丫頭升發呢，密貴妃雖生了阿哥，名分釘在那兒了。皇后還是皇后，不犯錯兒，誰也撼不動她分毫。只要有皇后撐腰，素以就能平步青雲。長滿壽嘖嘖嗟嘆，多好的通天大道呀！倚仗著皇后，自己再使那麼點兒小手段，嘿，小日子那叫一個美！

皇后還在計較，轉臉看身邊大丫頭，“晴音，你說呢？”

晴音是長春宮掌事兒，皇后當初的陪嫁丫頭，為了主子，連命也敢豁出去的主兒。她直直瞧著長滿壽，眼睛都不帶眨的，“諳達，我問您個事兒。”

長滿壽點點頭，“姑姑請講。”

“那個叫素以的丫頭是怎麼到的御前？誰點的人頭？”晴音試探著，“是內務府指派，還是萬歲爺欽點？”

長滿壽來前早想好了對策，立時答道，“這個說起來有點複雜，並不是內務府指派，是榮壽憑著萬歲爺一句贊，自作主張定下的。”

晴音笑了笑，“上回娘娘宣她到跟前，我瞧了一眼，實在眼熟得緊。諳達不覺得她像一個人？”

好厲害丫頭！長滿壽被她問得啞口，攥著拳頭琢磨了一下才對皇后道，“這個奴才也瞧出來了，奴才斗膽揣測，萬歲爺就是瞧她礙眼才罰她提鈴的。只不過這丫頭有點意思，和那些木頭人似的宮女兒不大一樣。照榮大總管的說法，點她到御前，還有點出氣包的用處。”他嘿嘿一笑，“其實這樣倒好，娘娘放一百二十個心，主子爺對她絕不能怎麼樣。就算有點想頭也得掐了，畢竟太皇太后和太上皇都在呢，就衝這張臉，哪頭都不能答應。”

皇后倚著炕桌有點走神，她和皇帝的情分到底有多少，連她自己都說不清。彼時他還是親王，宮裡選秀替宗親指婚，她就那麼糊里糊塗成了他的嫡福晉。婚後他待她倒還好，但是她走不進他的世界。他對哪個都不甚熱情，可能是性格使然，做皇子時就有個霸王的諢號，板起臉來六親不認的。即便是自己的枕邊人也常帶著提防，從來沒有對誰全然信任過。加上他房事上需索有限，這種習慣一直保持到現在。龍潛起側福晉、通房少說十來個，結果十三年下來只生養了四子兩女。可見他挑得起江山，經營男女感情方面實在欠缺。

女人嘛，臉皮子看得比較重。說句大白話，夫妻關係多半要靠那種事來維繫，這方面淡了，情分也就一里一里遠了。這兩年皇帝初一十五照例來她宮裡，然而敦倫的趟數……不好意思說，說出來怕人笑話，十趟裡沒有一趟。這可叫人怎麼處？打落牙齒和血吞，苦成了黃連人兒，面上也要裝得尊貴體面。好歹她是東西六宮的當家，適時的找人過過招，也顯得她看重皇帝，愛為他拈酸吃醋。

她這兒神遊太虛，半天才聽見晴音叫她。她啊的一聲回過頭來，“說什麼？”

晴音看看長滿壽，湊近了皇后道，“主子，他說的不能全信，不過也還有兩句真話。奴才是覺得，不管萬歲爺會不會瞧上那丫頭，收歸旗下對咱們沒有壞處。主子的意思呢？”

皇后稍一頷首，叫了聲二總管。長滿壽一凜，忙不迭離了座兒打千，“聽娘娘示下。”

“你傳懿旨給內務府，說我這兒準了。告訴素以好好當值，回頭我有賞賜給她。”皇后說，“至於密貴妃的妹子，先讓在御前服侍著，仔細留意她，只要安分守己便罷了，一旦有什麼出格的地方即刻來回我。逮著了錯處攆出宮去，大夥兒圖個眼前乾淨。”