天年夜飯上太皇太后已經把她推上了風口浪尖，除了少數幾個木訥的妃嬪；大概也沒誰不知道她和皇帝的糾葛了。訊息的飛速傳播自然少不了密貴妃的一份功勞，所以皇帝專寵靜嬪的表象已經搖搖欲墜，幾乎維持不下去了。

她挪他坦是長滿壽相送，長二總管看她一眼，有點惆悵，“你別急，萬歲爺是守成皇帝；他不像老皇爺似的雷厲風行，但是他老人家耐得住。耐得住好啊，水滴石穿，照樣能叫妖魔鬼怪無所遁形。眼下委屈陣子，我料著主子不會這麼放開手不管的。別瞧主子平時淡淡的，該出手的時候絕不手軟。你沒趕上見崩了的老太皇太后，那位老佛爺在世時就說過，宇文家爺們兒有個痴情的病根兒，遇上了對的人，連命都不要。”

素以笑了笑，“諳達您說什麼呢！”

“你別瞞我，太監的眼睛比蛇還毒，有點風吹草動能逃得過我去？”長滿壽指點小蘇拉搬鋪蓋，一頭對插著袖子道，“草原上那夜沒成事，我到現在都替你懊悔呢！要是開了臉，就不會有今天這兩難的局面了。”

素以聽出端倪來，轉頭瞧著他道，“諳達怎麼知道那夜的事兒？”

二總管微一頓，心道差點說漏了嘴，叫她知道了爐子裡那迷魂香的功效，還不得恨死他麼！他咧嘴笑道，“你別瞧我們太監見識淺，沒吃過豬肉還沒見過豬跑嗎？半夜裡打熱水乾什麼使，不用說也知道了。”他邊走邊晃腦袋，“萬歲爺是敬重你呀，要不你這樣的女官，說難聽些兒就是為臨幸準備的。那種環境裡，你還能保全個乾淨身子，萬歲爺不容易，你可別辜負了他老人家。”

素以沒說話，她和他的事往後都不想再提及了，過去就過去，多說無益。

長滿壽看她意興闌珊，只得囑咐她，“到了主子娘娘宮裡少不得見各宮小主，她們晨昏定省是規矩，你多留神，能避就避開。你有不認臉的毛病，容易得罪人。主子娘娘善性兒，多巴結著，娘娘能護你周全。”

有時候素以真挺感激長滿壽的，他雖然算計她，但明裡暗裡也幫了她不少。到長春宮前她對他蹲了個福，“諳達心眼兒好，我將來要是能發跡，絕忘不了您的好處。”

長滿壽點頭，“有你這句話就夠了，你要發跡不是難事兒，一眨眼一勾手就成，端看你願不願意罷了。”說完把包袱遞給她，“娘娘跟前女官住圍房，這樣也少了麻煩。我就不進去給主子娘娘請安了，萬歲爺等會兒過壽康宮，說要陪老佛爺進膳，我得早點回去傳輦。”轉過身臨要走，又想起一樁事來，“先頭馬六兒送牌子，出來的時候我瞧了一眼，都是名牌朝上，一個都沒翻。主子爺這份痴，你也顧念些個吧！”

長滿壽甩著膀子去了，素以在宮門上站了一陣，等皇后宮裡的掌事兒叫她，她才回過神來，忙應一聲進了影壁。

長春宮在東西六宮裡並不顯眼，規制也一般。不過畢竟是皇后處所，彩畫要比別處高一等，連枋心都是窩金地花卉的。

皇后駕前掌事叫晴音，容長臉兒，姿色平平，但一瞧就是個放得穩，辦事踏實的人物。對她沒什麼笑模樣，一本正經把宮裡大致的情況告訴她一遍，最後道，“主子吩咐過，你來了別給什麼要緊活兒，盡著心的陪在她身邊就成。”一頭說一頭謹慎的審視她，“咱們宮是中正平和的地方，皇后寶邸，多少人都仰臉瞧著的。主子不計較，咱們做宮人的辦事更要小心。主子身子不大好，你伴在她身邊時候長了就曉得了。有不明白的嘴勤快些，來問我就成。我聽說你是尚儀局出來的，規矩是你本家兒。這很好，大家都省事。”

素以肅了肅，“是，一切聽姑姑的指教。”

“也別客套。”晴音道，“主子話裡話外很看重你，你又是太皇太后親指的公爺側福晉，比尋常人更有體面。在值上伺候主子，下了值專撥四個小宮