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聽說寧縣長被撤了，三爺趕到縣裡看望寧縣長。三爺對寧縣長說：“上峰都吃蒙汗藥了？咋把你撤了？”寧縣長說：“謝謝老弟來看我。這個縣長我早不想幹了。國民黨這種弄法，離完蛋不遠了——不叫日本人打敗，也會被共產黨滅了。”“共產黨？我們原來的軍長吉鴻昌就是共產黨。可是共產黨隊伍少，武器也不好。”“人家的政策得人心，共產黨他們那兒遇到災年，不是逼著老百姓交糧，而是幹部軍隊都種地種菜。這些年人家發展得相當厲害，八路軍當年過黃河進入山西時才三萬多人，現在都有好幾十萬人啦。他們的根據地一天天擴大，連日本人都沒有辦法。共產黨的新四軍成立時才幾千人，如今也發展到十幾萬。國民黨呢，眼看著一天天爛下去，重慶流傳‘前方吃緊，後方緊吃’。賣官走私，達官貴人大發國難財，連黨國###都看不下去。馮玉祥在重慶大白天掂著燈籠走路……我也灰心了，我老家還有幾十畝水地，老父親坐堂行醫。生逢亂世，難為良相，我只好回陝西老家跟著老父親做個良醫吧。”寧縣長雖然也是國民黨的縣長，但寧縣長卻比較廉潔，因為廉潔所以也不富裕，三爺送給寧縣長五十塊銀元做回家的盤纏。三爺說：“我這錢來得雖然不乾淨，但送給你卻是用到了乾淨地方。我餘化龍讀書少，不懂得多少大道理。但受恩知報，你在任上，丈量土地，興修水利辦學校，一年補助石泉小學一百塊銀元。你的大德大恩，鄉親們永遠也不會忘。你回家好好做大夫吧，以後我會去看你的。”寧縣長說：“老弟，當初你若聽我一句話，你現在就是縣自衛團的當家人。”三爺說：“同盟軍被解散後，特別是吉軍長被殺了以後，我就對國民黨灰了心。我如今沒有別的想法，只想護著石泉餘家人太平一天算一天。我三歲時家裡遭匪災，娘被害死，爹被害殘，是余姓大家族把我撫養大。我餘家有族規，不管誰當族長，不能叫同族餓死人，不能叫同族娃子因家貧念不起書。我現在是族長，我要對全族人負責。我不能看著叫人餓死。政府逼著老百姓把家裡的糧食都交了軍糧，明年不知道要餓死多少人哩？老人們都說，這民國還不如過去的皇上。”寧縣長說：“國家，國家，國和家原本連在一起。大丈夫當為國盡忠，為家盡孝。既然不能為國盡忠，我們只好為家盡孝了，可是國家的日月一天天壞下去，家怕是也好不了。”

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《拉鋸地帶》8（4）

三爺把寧縣長送出城門，看寧縣長只帶一個隨從，三爺說：“我這兩個兄弟也跟上你走吧。”寧縣長說：“我是個窮縣長，不怕。真是遇到強人，把你這五十塊錢給他算了。”寧縣長對三爺拱拱手，就和隨從騎上馬“嘚嘚嘚”上路了。已是深秋時節，風已相當涼了，一陣秋風刮來，樹上的黃葉紛紛飄落。眼看著寧縣長和他的隨從越來越遠，越來越小，一拐彎看不見了，三爺才轉身往回走。三爺的心情很沉重，很淒涼、很傷感。一種不祥的預感讓三爺相當煩躁。三爺一鞭子打在馬屁股上，帶著兩個爺“嘚嘚嘚”回到了石泉。

寧縣長和隨從剛出澠池縣境就被打死在路上。

三爺帶著人拉著棺材去安葬寧縣長，回來對十八太爺說：“是叫埋伏的槍手亂槍打死的。他倆的槍機都沒有開啟。五十塊大洋拿走了，可寧縣長的懷錶還在身上嘀嘀跑著。”

十八太爺說：“十有###是上官開基幹的。可是沒有證據，咱不能亂說，現在上官開基勢力比咱大。咱不能和他硬碰。聽說他還要當縣長哩。”

三爺說：“寧縣長被撤，席老大也使了勁，他和上官開基聯著手，收上的軍糧一大部分都沒有入官庫。”

十八太爺說：“席老大是笑面虎，面慈心黑，你要用心提防他。”

《拉鋸地帶》9（1）

新縣長上官開基一上任