儘管河北的名醫何氏家族名聲不斐，但人丁不旺，幾輩單傳。何念祖前妻不生育，在他年近四旬娶了個小，才有了個兒子，這就是何廣大的爸爸，取名叫何成仁。何念祖把這個孩子視為掌上明珠，甚至一改家族的傳統，到了十幾歲上才讓這個孩子讀書識字。可是，上世紀三四十年代，戰禍瀕仍，國難當頭，華北之大，不僅放不下一張安靜的課桌，也連個治病救人的疹所也難以為繼。何念祖看到走馬燈似的軍隊出出進進，打打殺殺，他擔心的並不是自己這條已經半老不小的性命，他害怕自己的寶貝兒子死於戰禍，於是就和許多鄉親們紛紛踏上闖關東的路途。

治病的郎中說有用就有用，說沒用他實在覺得也沒有什麼用，他看到萬千民眾慘遭殺戮，橫屍荒野，他就是再有良丹妙藥也無能為力。他要找一個安寧的地方居住下來。誰知，一走就是幾千裡，最後在這沃土千里，人煙稀少的地方紮下根來。

何廣大的爸爸何成仁學了一身好醫術國家就解放了，沒幾年何念祖就離開人世。在何念祖臨終前對成仁說：“你趕上好時候了，好好開診所，別忘了咱們家的傳統。”

何成仁覺得自己的確趕上了好時候，他又當壯年，正準備大幹一場，他覺得新社會醫生的地位可不是舊時可比的。他看到一家家的醫院紛紛建立起來，他就打算自己要有一家醫院，做到真正的廣濟蒼生，樂善為民。

可是，社會好是好，可叫他想不通的是，政府卻不讓他自己行醫，又不讓他去政府辦的醫院，在那一大二公的社會里，政府要他做的就是叫他做一個老老實實的農民。他並不是看不起農民，相反，他知道自己家的祖上就是為農民治病的。

讓他痛苦的是，他害怕自己家傳的本事到了他這一輩就要斷送在他的手裡，可他又不能去安心好好地做一名公社的社員。於是，他白天下地幹活，晚上繼續學習醫術，他不能把祖上留下的東西在他這一輩斷送掉。到了七十年代，他就在這遠離大城市大醫院的鄉村給人治療疾病，他這個民間郎中就成了百姓的菩薩，甚至許多外地的人也慕名而來。

何成仁娶了個當地的女子，他本指望到了他這一輩，有個仨男倆女的，好讓何家的門宅熱鬧起來，可是，這個當地人高馬大的女子生起孩子來就像個小腳的女人，忸忸捏捏，好容易生了一個男孩，就再也生年出來似的，不管何成仁想了什麼辦法，動了多少腦筋，吃了多少副藥，甚至還偷偷地拜過菩薩，但這個女人的肚子就像受了傷寒，得了瘧疾，傷了胎氣，怎麼也鼓不起來了。

這樣，何成仁就加倍喜愛這惟一的兒子，他取其名字叫做廣大，其義為人丁雖少，可志向廣大之意。

何廣大的聰明叫何成仁喜出望外。那幾乎是過目不忘的本事就是一個名醫的料子。他覺得自己這一生命運多舛，多學少成，真有點愧對祖上。而他以漸漸老邁，希望無疑就寄託在自己這個兒子的身上。

何家祖祖輩輩都有一個名氣遠播的診所，而他卻趕上了這個不能有一點私人產業的社會，一個郎中沒有自己的診所那還成了什麼？這對他來說是個天大的撼事。不過，他覺得自己這輩子沒有實現的願望，只能期盼著兒子替他完成。

他在何廣大還只有幾歲的時候，就讓他背誦湯頭歌、穴位訣這些東西，誰料想這些東西他一學就會，做爸爸的一看就知道兒子似乎生來就是做醫生的材料。也好在那時沒有別的書可看，廣大又不是喜歡在外面野的孩子，他就讓廣大在家裡讀的這些壓在箱子底的醫書，像家中收藏的那些傷寒論、黃帝內經、本草綱目之類的醫書，他在二十幾歲就看了不知多少遍了。

何成仁活了大半輩子，心情都是壓抑的，可到了暮年，他卻覺得自己終於活出了精神。社會變了，他的感受最是明顯，他看到城市裡終於有私人開的診所了。他終於