喜歡他，整日慨嘆著期望將來冬奴能成為跟他一樣博學的人。這一回燕夫人下葬，他幾乎是以義子的身份過來的，冬奴年幼沒有經歷過事情，老夫人又不能事事出面，這麼大的場面，全靠明石在一旁細細打點。他跪下來拜謝了賓客，悄聲對冬奴說：“你不該回來。”

“我也知道。”冬奴抿了抿嘴唇，看著外頭人來人往的弔客說：“但身為人子，怎麼能為著自己活命，就連自己父母的葬儀也不出現。”

明石轉身看了他一眼，突然愀然而笑，說：“你放心吧，還有我在，不管將來怎麼樣，我一定盡我全力護你周全。”

冬奴聽見這話愣了一下，心裡頭突然傷感地想，這話他姐夫彷彿也對他說過，好像是他們要返回連州的那一天，他低聲對他說過，要護他一世周全。他垂首低眉，說：“我怕連累了你。”

“事到如今，我還有什麼怕連累的，倒是你，燕相在世的時候，對你有百般的期許，你要好好活著，守住你們燕家的門楣。如果有可能的話，多和你在連州的姐姐多聯絡，你姐姐雖然是個女流之輩，卻有九曲心腸，她的話你要記在心上，將來若有變故，或許他們那邊還能幫上你一把。”

“皇上處置了我們家，怎麼可能放過我姐夫，只不過皇上一時不敢傷了元氣，想著慢慢籌謀罷了，我貿然跟連州那邊通訊，怕給了皇上把柄，害了我姐姐一家人。”

明石怔怔看著他，又低下頭來，長長嘆了口氣。他沉默了一會兒，說：“我知道早晚會有這一天，只是沒想到竟然一敗塗地到這個地步。你我要生在太平盛世，一生該是多麼清白光明……”

他正說著，宮裡頭的人便來了，冬奴和明石跪下去，冬奴偷偷瞧了一眼，淡淡地問：“他是誰，我怎麼沒有見過？”

“是宮裡新得寵的陳公公，他是皇上的心腹，不要怠慢了他。”

冬奴趴在地上，聽那陳公公在那裡宣揚聖旨，他卻一句話也聽不見去，只緊緊握住了拳頭，說：“他是什麼東西，我今天跪了他，明日一定要讓他跪回來！”

陳公公宣讀完了聖旨，娘聲娘氣地說：“燕少爺，接旨謝恩吧？”

冬奴卻趴在地上沒有抬頭，明石微微碰了他一下，說：“去接旨。”

“草民謝皇上恩典。”冬奴抬起頭來，將那聖旨接在了手裡頭，可那個陳公公卻直勾勾地看著他，突然笑了出來，只是無聲地笑，語氣也有些輕佻，說：“奴才這是第一次見少爺，宮裡頭的人都說少爺好相貌，也聖上也時常誇讚，今兒見了，才算是開了眼界。”

冬奴恨不得當場就賞這個陳公公兩個嘴巴子，握著聖旨沒有說話，所幸那個陳公公把注意力轉移到了明石的身上，笑呵呵地說，“原來明大人也在。”

明石也不搭言，只看了冬奴一眼，冷聲說：“陳公公位高權重，想必宮裡頭一刻也離不了，送陳公公。”

陳公公頓時語竭，旁邊弔客雲集，他登時紅了臉，有些下不了臺來，可是他再得勢，到底是個閹人，只能在背地裡使些絆子，如今大庭廣眾，明石的身份在那裡擺著，他也不好得罪，只好訕訕笑了兩聲，說：“明大人也趕緊著吧，皇上可一時半會也離不了您，一直念著您呢。”

明石瞬間滿臉通紅，眼神狠毒無情，幾乎像變了一個人一樣，冬奴也傻在了當地，明石被困在宮裡頭，外頭早就有了謠言，他不是沒有聽說過，只是不能相信，也不願意相信。若論容貌身份，他或許在京城中的聲名沒有人比的上，可是如果論在天下百姓心中的地位，他卻遠遠不及明石。明石除了出身容貌，才華更是為人稱道，在旁人眼裡，那是百年才出一回的光華人物。這樣出眾的一個人，旁人推崇還來不及，怎麼可能把他與孌寵這樣的詞聯絡到一塊去呢？可是那陳公公的語氣神態，卻又明明白白告訴他，