姥爹將他們送到了嶽州城，還想送。

羅步齋笑道：“你再送就把我送到蘿蔔寨啦！”

姥爹打趣道：“那就送你到蘿蔔寨再回來吧。我還想去看看煮珠湖呢。”

羅步齋仰頭感嘆道：“當年我確實手段太狠了，怨不得它們找那個乞丐來報復我。不過要不是它們報復我，我又怎麼可能跟你到這裡來呢？不到這裡來，我又怎麼可能遇見餘遊洋？說起來，我還要感謝它們報復我，讓我思考我的處事方式，讓我經歷這些值得回憶的事情。”

姥爹也長吁短嘆，說道：“是啊，是啊，誰能想到後來的事呢？想當年我從這裡出發，走向峨眉山，走向煮珠湖，走向西藏的時候，我何嘗想過會遇到這麼多事情，遇到這麼多人？或許我哥哥沒有考上或者沒有去世，我父親沒有阻止我讀聖賢書，我就不會因為打發時間而鑽研這些東西，就不會到處遊走，不會開啟我的阿賴耶識，也就不會有後來這些事情。”

羅步齋望著岳陽樓，頻頻點頭。“倘若不是滕子京降職任嶽州太守重修岳陽樓，《岳陽樓記》這千古名篇也就不會出現於世。這前因是好是壞，在後果沒有出來之前無法預料啊。不過……如果你父親讓你走上仕途，或許生活會過得更好。你不會遇見我們這些人，但是會遇見其他的人。你依然有你的朋友，有你的伴侶，有你的生活。不論你怎樣，總有一些人進入你的生活，總有一些人離開你的生活。”

姥爹含笑不語。

尚若然聽得睏意沉沉，打了好幾個呵欠。

羅步齋繼續說道：“從此以後，你就當是開始了不一樣的生活吧。”

姥爹道：“想想投胎轉世也沒什麼了不起的。對我來說，此時之前就是我的前世，此時之後就是我的今生吧。”

羅步齋神色黯然，勸道：“不要這麼想。後面的路還很長，馬岳雲需要你照顧，小米的魂和魄也需要你照顧。”

餘遊洋緊緊抓住姥爹的手，央求道：“你一定要把小米的魄找回來啊，小米受的苦太多了。她受了這麼多苦這麼多委屈，都沒有離你而去，即使惡性的魄都沒有離開畫眉村。你怎麼可以消極呢？我離開這裡沒有別的擔心，只有這些了……還有我的家裡……”說著，餘遊洋的眼眶又紅了。

姥爹連忙說道：“你不要擔心，我會常去霧渡河看你家裡人的。”

尚若然自始至終沒怎麼說話，或許是她於心有愧，也或許是她急著送他們走。

餘遊洋又走到尚若然面前。尚若然見她走過來，有些驚訝。

餘遊洋誠懇地對尚若然說道：“尚姐，我們走之後，你一定要幫我們好好照顧岳雲，就算你以後有了自己的孩子，也不要對岳雲有差別對待，好嗎？”

尚若然愣了愣，急忙說道：“看你這說的什麼話？我當然會對他好！”

“那就好。人心都是肉長的，希望你多疼疼他。”餘遊洋說道。

“對，對，人心都是肉長的，我的心又不是鐵打的。你放心吧。”尚若然說道。

餘遊洋最後蹲下來，抱了馬岳雲好久，直到羅步齋催她走才鬆開。

羅步齋離開之後，姥爹有一兩年沒有適應過來。他常常忘記羅步齋不在這裡了，經常脫口而出喊道：“羅步齋，來幫我看看這筆賬！”或者“羅步齋，你看這棗樹又長高了！”或者“羅步齋，你到哪裡去了？”

喊完之後，姥爹立即意識到羅步齋回到蘿蔔寨去了，於是半天不說話，臉色陰沉。外公看到姥爹這樣的臉色，便不敢靠近他，不敢跟他說話。尚若然也怕他這樣，見他這樣就避得遠遠的。

在那一兩年裡，姥爹吃飯之前常常多抽出幾雙筷子來。

外公自小耳濡目染，見桌上多了筷子，便說：“看來今天是有客人要來！”