…我明白了，我永遠不可能走進你的心裡，更別說取代他，對嗎？”彼得看向素皚，“宸宸，你這樣，心裡不苦嗎？為什麼不忘掉？為什麼不重新開始？你還有那麼長的人生，為什麼非要一直記得？！”

素皚心裡蔓延著陣陣悲苦，她淚凝於睫，一字一頓地說，“不是我非要記得，而是忘不掉！”

彼得深深地凝視她，他忘了今日是來幹什麼的，只因為他突然發現，其實這些年以來，素皚未必就過得比他幸福，她心裡的痛苦也許遠遠多於他。

“宸宸，過去的一切我都可以不在意。我只問你，你現在有重新選擇的機會，你願意嗎？”彼得眉頭微皺，低聲詢問道，帶著難以察覺的緊張。

素皚抬手抹去滑落下的淚，嘴角掛著一絲苦澀的笑容。

彼得心裡蔓延著陣陣痠痛，接著道，“若你加入俄國籍，信仰東正教並正式改名。我死後，俄國女皇的位置便是你的！”

素皚終於看向他，隨後便笑了，像是遇到了什麼好玩的事，笑得像個孩童一般。

“陛下，我雖然比你小兩歲，但我沒有信心比你晚死，”素皚收斂了笑容，“你的心意，我都明白。陛下，聽說瑪爾塔姑娘是個好女子，對陛下也是一心一意。何況現在，你們的孩子都已出世，你應該給她一個名分了。否則將來孩子長大，卻要他以何面目生存呢？”

“所以你這是，拒絕嗎？所以不僅拒絕我，你連皇后這個包袱也想要甩了？！”彼得的眼眶終於紅了，這一刻，他恨透了素皚殘忍！這些年，他恨過許多人，康熙、廉郡王爺，雍親王爺……那些所有曾經得到過素皚真摯關懷和情感的人，他都恨！可是這一刻，他最恨素皚！

“你也知道這對於我來說是個包袱。陛下，我很感激這三年來你對我的關照和用心。但是，我可能永遠也沒辦法像你期望的那樣了。請你相信我，這樣的生活，以及給你帶來的傷害，並非出自我的本意……”

彼得撐著額頭，輕輕閉上眼睛，那一刻，他看見了素皚悲傷的神情和深重的歉意。

他是皇帝啊，這樣委曲求全求一個女人的愛而不得，偏偏這個女人，比他還痛苦！比他還痛苦！

倆人的沉默並未被任何東西打破，彼得在緩緩平復過後起身提出離開。素皚露出一絲笑容目送他。他卻在走了兩步後回頭，“宸宸，我有空的時候會來看你的。”

素皚心中一暖，點頭道，“既時我當溫酒相候，陛下也可自帶伏特加。”

彼得笑了，這麼久以來，他難得地站在這個地方露出這樣的笑容。

本以為已經走到死衚衕的棋局卻又突然峰迴路轉。彼得這才發現，他似乎在素皚身上用錯了心。他一開始就大張旗鼓，寫明戰書，做好了旗幟放在素皚面前，她當然對自己緊閉心門。他從來沒有嘗試過和她成為朋友，從來沒想過以一個友人的身份去接近她。所以不知道，她對一個無害的、熱情的、能給她帶來快樂的朋友是多麼熱忱友善。他以為永遠不會得到的笑容就在態度轉變後慢慢從她臉上看到了。雖然，他們都心知肚明，卻都心照不宣。彼得很開懷，誰知道這樣一天天、一年年地下去，他不會終有一天夢想成真呢！

漸漸地，他每個禮拜都出城去看她一次，他們或是坐在樹下喝酒賞景，或是外出遊玩打獵，有時甚至會走上幾天的路程去拜訪有名的藝術家和作家。

這樣的生活很平靜恬淡，素皚心裡並無不快和防備。身邊能有一個志趣高遠，見識廣博的朋友常與之閒談，也不失為一件趣事。算是這無望沉悶的生活中，為數不多的調劑吧。倆人把話說開了以後，似乎更容易理解對方一些。彼得有他無法打敗的人，素皚又何嘗沒有？兩顆心飄飄蕩蕩，都想在別人身上尋找慰藉，卻都失望。既然這樣，偶爾做個伴也好。