過衣衫滲到脊背上去。

她不是山，而且身上連一點金屬都沒有，此時此刻，卻只有作為金山的替代品，讓背後的少女縱情淹沒。

有什麼傷什麼痛什麼屈辱，能哭出來，就算過去了吧？

不。

“為什麼？他要這樣對我？”淚水漸漸稀少，擁抱漸漸放鬆，心頭的不甘不願不平不忿，卻越發清晰明白。

越發清晰明白的還有那沙啞的聲音，全不復往日的甜潤。不知道是因為哭泣得太久，還是被懸樑上吊這種自殺方式傷到了聲帶。

為什麼？他要這樣對她？

她問她，她又問誰？

她苦笑，酸酸脹脹的感覺從臉頰上慣性地延伸向眼角。“休假”時被迫“開工”，在那個人面前維持那麼“專業”的笑容，實在是一件高能耗、高強度、超負荷的苦差。

“我努力了那麼久——”努力？

她也努力了那麼久啊！

即使是另外一個號稱高度文明的世界，所謂“世間自有公道，付出總有回報”，也不過就是一句歌詞罷了。拿這當真，跟失足落水指望一根稻草救命也沒什麼分別。

只是身後的少女緊緊抓住她的衣襟，就象溺水的人緊緊抓住最後一根稻草。能不能救命是一回事，有的抓總比什麼都落空了強。

“我學認字，學女紅，為了配得上他——為什麼？只因為我是匠戶的女兒？”兩聲低得幾不可聞的抽氣聲，是這悲痛憤懣的問話的伴音。

眼角的餘光裡，原本就低著頭的許大福直要把頭栽到地底下去。

“匠戶的女兒又如何？”嘆息著轉過身，解救她的衣襟的同時，抬手抹去那紅腫的淚眼上殘留的水光，“為了門第出身，不顧你的真心真意的男人，曉如，不是你配不上他，是他配不上你。”這是她的真心話，只是站著說話，無論真話假話，都是感覺不到腰部不適的。

遭人退婚的，畢竟不是她。

“——為什麼我不是你？”　“什麼？”　“如果我是你這樣又美麗，又尊貴的大家小姐，他一定不會這樣對我，是不是？”不該笑的，在許曉如漸漸乾涸的淚腺再度氾濫時，她是不該笑的，但這真是一個可笑至極的誤會。

“曉如，我不是什麼大家小姐——聽說過妓女嗎？”　“妓女？”目光在許六嬸那無論本義還是引申義都稱得上是遠近聞名的“大嘴巴”上一掠而過，她輕輕點頭：“柳荷衣其實是京城最出名的妓女。”驟然僵化的許曉如，連臉上的淚水都似乎停止了流動。或者她應該去嘗試抗洪救災，還有比她更快阻止洪水氾濫的嗎？

“所以——匠戶的女兒又如何？”並不是沒有比這更低更賤的身份。

“這個世上，有些東西，不是你自己能做主的，但有些東西，卻只有你自己才能做主——想不想活下去，想怎麼活下去，都在你自己。”　“荷——荷——”囁囁嚅嚅不能語，不只是往常熟極而流的“姐姐”二字，便是她的名字，也叫不完整。

想來她透漏的訊息，對尋常山村百姓還是太過霹靂了些。

“相識一場，可否麻煩幫忙帶個話，告訴風飛揚那個傻小子，我要走了，不要惦著我，他的娘，他的親人，將來還要靠他養呢。”　“——”　“瞞了你們那麼久，讓你叫了我那麼久的姐姐，是我高攀，對不住了，告辭。”轉身之時，淺笑醺然，梨渦如醉，只是那一種風情，不願任何人窺見。

“——荷衣姐姐！”顫抖的聲音在她走出茅舍大門時響起。

“再幫我一次好不好？”衝過來的少女扯下了身上一直穿著的那件鴉青色男子衣衫，“幫我扔了！”　“不好！”搖頭時，甩開眼底依稀的閃光。“三錢銀子一尺的織錦緞，扔了多可惜。如果我是你，就留著它——”對著呆楞的少女，