“不提了，不提了，丫頭，趕緊坐下說吧，看這憔悴的，這幾日沒好好休息吧，來，這裡有點心。”那中年文士打斷陳秋實的話，英俊的面龐上笑容和煦，他親自從小几上端了點心放在小碗手上，微笑著自我介紹，“鄙人姓何，是陳大人的師爺，不用緊張，當我是自家人就好。聽說你是為了崔學知崔大人的事情而來，正好，這案子有蹊蹺，我也就跟著參詳一二了。”

那文士眼中帶著溫和的笑，讓小碗從心底生出一股說不清道不明的親切感，竟不自覺的放鬆下來。又見表哥非但沒有反駁他的說法，還依言不再訓斥與她，心裡就更認定此人定是表哥很親近的心腹，放下了僅剩的一點提防心思。

小碗趁著表哥消了氣，趕緊賠禮道歉：“對不起，當時真的是情況所迫，尤太太的話我不敢不從，何況當時任三小姐又應下我，說是三年後就放我出來。我想著三年之後，我也不過十六歲，什麼也不耽誤，又知道表哥必定是不許我與人為婢的，所以才幹脆不辭而別……至於後頭，我當了子卿的通房，那也是權宜之計——”

“什麼？通房？”陳秋實屁股剛坐到交椅上，聽到這話，立刻又暴跳起來，揹著手在不大的廳堂裡大步蹚了兩圈，才氣息不穩地斥罵道：“崔家那個混蛋小兒子，這次落在我手上，不死也得讓他脫層皮去。”

小碗暗自叫苦，原來表哥還不知道她在崔家的身份啊，自己真是沒事找事，真真是後悔不迭，“不是這樣的，表哥，要不是有子卿護著，這些年我還真不知道怎麼熬過去呢。”可陳秋實冷笑一聲，擼起袖子就要往外走，小碗眼看著不好，趕緊把求救的目光投向安穩地坐著吃茶的何先生。

“何先生，您不是要問崔家的事情嗎？問吧，我在崔家也有些年頭了，大大小小的事情也知道不少，我一定是知無不言，言無不盡。”

何先生的眉毛挑了起來，慢悠悠放下茶碗，這才開口道：“陳大人，崔家有更重要的事情要審問呢，先辦好公差吧，崔家那小兒子的命，不還握在您手上嘛。”

陳秋實原本還怒氣衝衝的，何先生一席話就讓他壓住火氣，恨恨地從門前疾步返回，一屁股坐在交椅上，怒視小碗，“你不是要問如今的境況嗎？好，我這就告訴你。十天前，有人在離鳳凰嶺下的一處林子裡發現一具女屍，那女子懷揣一封密信，信中內容跟十幾年前一樁舊事有關，直指崔學知當年夥同行太僕寺寺丞劉啟，有貪贓枉法之罪。”

小碗倒抽一口涼氣，這，這可是誅連的大罪啊，十天前，她和崔子卿還在南山山腰上，竟發生如此離奇之事。

“哪有如此湊巧之事？時隔多年這封信才被找出，其中定有蹊蹺吧。那女子是誰？在密林中發現屍首的又是哪個？這些問題沒有答案之前，還請表哥慎重斷案。”

“看起來你還有有腦子的嘛，那怎麼不會使對地方呢。”陳秋實譏諷一句，怒氣平息了一些，才繼續道，“那女子乃是劉啟的親女，巧了，也是你我都認得的人，她就是劉大家的劉香桂，後來做了崔學知的小妾。”

小碗的眼睛都鼓圓了，劉香桂？她死了？她趕忙將前些時日在鳳凰嶺發生的事情一五一十說了出來，末了，又補上了自己的觀點，“若是她想扳倒崔大人，既然手握證據，那早幾年幹嘛去了，非要這種時候才拿出來？”

那何先生手持一柄烏木摺扇，一邊聽一邊微微頷首，聽到這裡，他笑道：“小姑娘很有幾分見識嘛。不錯，那劉香桂當年想告倒崔大人可能沒那麼容易，要知道他可是背靠著泰山高永，又豈會被一個孤女簡簡單單告倒？恐怕，只要那封密信一見天日，她還沒到衙門就會送了性命。許是，她臥薪嚐膽，藏在仇人身邊，終於發現高永和安王打起了擂臺，高永地位不穩，她的機會到了，所以才以命相博呢？”

那邊陳秋實