“你剛才不是急著要去城裡？怎麼又不去了？”彭石賢問李超蘭，兩人在草棚屋裡坐了下來。

“我本來想去找張部長，”李超蘭決定把內心深處的傷感遮蓋起來，“有政策說，出身不可選擇，道路可以選擇，可他為什麼不讓我入團？”

這話略去了郭洪斌欺侮她的所有細節，可也不假，郭洪斌確實是乘了她出身不好之危，彭石賢說：“你想讓我去替你求炳哥？那也沒有什麼用，他怎麼會管到你和我這些小事情上來？他也只知道說些大道理！”

“可怎麼辦呢？”對於這個問題，李超蘭其實不需要回答，她知道誰也給不了她的辦法，她這一問只是想表明，現在不去找張炳卿，是聽從了彭石賢的意見：多麼可憐而又聰明的女孩子！

“入不了便不入得了，”彭石賢自己對入團的事也只能抱著這種態度，“我們回學校去吧！’

李超蘭一度設想作個與邪惡搏鬥的英雄，這個夢幻到此黯然破滅。從草棚屋裡出來，李超蘭跟在彭石賢的後面，兩人似乎都沒多少話好說了。

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對於彭石賢來說，中學階段的最後一個寒假，既短暫又漫長。因為整團，學校提前放假，期末考試匆忙草率地結束了。那幾天正遇著大冰凍，許多學生的手腳生了凍瘡，有的腫得像個腐爛了的蘿蔔，癢得出奇，彭石賢有兩科考試沒有完卷便交上去了，他與人說：“撈個六十分足夠，免得走白專道路。”

彭石賢不打算回家，暑假裡在小鎮招惹上的麻煩事還沒有平息，他接到龍連貴的來信，說那位社長揚言，誰反對他就抓誰的反革命，在農村裡，他要這麼講也奈何不得；信中還說，申學慈回過一次小鎮，但他們沒有見面，能少招惹是非就少招惹是非為好；信中也說到了他的腰傷，一遇陰雨就隱隱作痛；李超蘭作為青年積極分子被吸收參加整團學習，見不上面，所有這些都讓彭石賢心意冰涼，便不願回小鎮了。彭石賢寫信告訴家裡，說寒假很短，打算留校。可是，第二天，學校突然宣佈，為了保證整團學習的順利進行，其他學生一律不得在學校逗留，彭石賢找了郭洪斌幾次，說他家住山區，現在正是大雪封山，無法回去，請求學校作例外處理，並誇大其辭地描述了那翻越大山的危險性，但郭洪斌根本不予理睬。沒有辦法，彭石賢便只能到校外寄食了，好在母親給他寄來做棉衣的錢還沒有花掉。

彭石賢后悔不該得罪了猴頭，那次猴頭讓他參加秘密組織，怎麼說也是一種信任，但由於當時自己情緒不痛快，便拿他撒氣了，結果兩人雖然也還交往，但說話多是相互譏誚挖苦，彭石賢本想去他家呆過這個寒假，卻不便開口。這天早上，彭石賢去街口吃米粉回來，正愁著這樣下去很難捱到開學，恰巧遇著了猴頭，他問：“你怎麼不回家？”彭石賢說：“怎麼回？遇上大雪封山，你讓我去喂狼喂虎麼！”猴頭笑了起來：“別哄小孩子，偏是你回家就一準遇上大雪封山，還正巧遇上狼和虎？”彭石賢聽猴頭這麼說話，只得回他：“我回不回家礙你什麼事？沒人求你什麼！”猴頭卻說：“我倒想求你呢──你如果真不想回家，便上我家去過年好了。”

這樣，彭石賢在猴頭家度過了一個寒假。農村生活太艱苦了。許多人家每天靠蘿蔔白菜抵一餐或兩餐飯，猴頭家只在大年三十才吃上了一小缽大煮肉。

新年裡，彭石賢還隨猴頭去了他舅父家一趟，他舅父家遠在湖區，離縣城約兩百多里，前一天晚上順水放個通宵的“夜划子”，第二天下午便可到達。彭石賢沒有打聽猴頭舅父的姓名，只聽那裡的人叫他“鄒福爹”，或者是“周虎爹”吧，反正這在他們的鄉音中沒有區別，他有兩個女兒，小女已經出嫁，大女兒留在家裡，是個聾啞人，他自己也有點口吃，很少說話