大喜說：“我要成功，就在此人身上！”於是囑付魯肅：“請龐士元來，為我如此如此。”

原來襄陽龐統，字士元，因避亂寓居江東，魯肅曾推薦他於周瑜。龐統還沒有來得及相見，周瑜先派魯肅前往問計於龐統說：“破曹當用什麼計策？”龐統悄悄對魯肅說：“欲破曹兵，須用火攻；但是大江面上，一船著火，其他船四散逃竄，無法全部燒著，除非獻連環計，教他釘為一體，就可大功告成。”

魯肅告訴周瑜，周瑜高度評價，對魯肅說：“為我行此計的人，非龐士元不可。”魯肅說：“只怕曹操奸猾，如何去得？”周瑜沉吟未決。正尋思沒有機會，忽報蔣幹又來。周瑜大喜，一面分付龐統用計；一面坐於帳上，使人請蔣幹。

蔣幹見沒人來接，心中疑慮，教把船停靠在僻靜岸口，於是入寨見周瑜。周瑜生氣地說：“子翼為什麼欺我太甚？”蔣幹笑著說：“我想與你是舊日弟兄，特來吐心腹事，何言相欺？”周瑜說：“你要勸說我投降，除非海枯石爛！前番我念舊日交情，請你痛飲一醉，留你共眠，你卻盜我私信，不辭而去，歸報曹操，殺了蔡瑁、張允，致使我大功不成。今日無故又來，必不懷好意！我不看舊日之情，一刀把你砍為兩段！本該送你回去，可是我一二日間就要破曹賊，留你在軍中，又要洩漏軍情。”便教左右：“送子翼往西山庵中歇息。等我破了曹操，那時渡你過江不遲。”蔣幹正要開言，周瑜已入帳去了。

左右把蔣幹送到西山背後小庵歇息，撥兩個軍人伏侍。蔣幹在庵內，心中憂悶，寢食不安。這夜星露滿天，獨步出庵散步，只聽得讀書之聲。信步尋去，見山岩畔有草屋數間，*燈光。蔣幹前往窺探，只見一人掛劍燈前，誦孫、吳兵書。蔣幹心想：“此必異人。”敲門請見。那人開門出迎，儀表不俗。蔣幹問他姓名，回答說：“姓龐，名統，字士元。”蔣幹說：“是不是鳳雛先生？”龐統說：“是的。”蔣幹大喜：“久聞大名，今為何居住在這個荒僻之地？”龐統回答：“周瑜自恃才高，不能相容，我因此隱居在這裡。你是何人？”蔣幹說：“我是蔣幹。”龐統於是邀請入草菴，共坐談心。蔣幹說：“以你之才，何往不利？如肯歸順曹操，我願意穿針引線。”龐統說：“我也打算離開江東。你既有引進之心，馬上咱們就走。如果遲了被周瑜知道，就麻煩了。”於是與蔣幹連夜下山，至江邊尋著原來船隻，飛棹投江北而去。

到了曹操大寨，蔣幹先入見，對曹操闡述了發生的事。曹操聽說鳳雛先生來了，親自出帳迎接，分賓主坐定，曹操問：“周瑜年幼，恃才欺眾，不用良謀。我久聞先生大名，今得惠顧，請你不吝教誨。”龐統說：“我素聞丞相用兵有法，今願一睹軍容。”曹操命令備馬，邀請龐統一同視察旱寨。統與操並馬登高而望。龐統說：“傍山依林，前後顧盼，出入有門，進退曲折，即便是孫、吳再生，穰苴復出，也不過此而已。”曹操說：“先生不要過譽，請你指教。”於是又視察水寨。見向南分二十四座門，都有艨艟戰艦，列為城郭，中藏小船，往來有巷，起伏有序，龐統笑著說：“丞相用兵如此，名不虛傳啊！”指著江南說：“周郎，周郎！很快必亡！”曹操大喜。回寨，請入帳中，置酒共飲，同說兵機。龐統高談雄辯，應答如流。曹操深感敬服，殷勤相待。龐統裝醉說：“請問軍中有良醫嗎？”曹操問有何用。龐統說：“水軍多疾病，須用良醫醫治。”操軍因不服水土，大多得了嘔吐之病，死了很多人，曹操正擔心此事，連忙問龐統怎麼辦，龐統說：“丞相教練水軍之法甚妙，但可惜不全面。”曹操再三請教。龐統說：“我有一策，使大小水軍，不會生病，安穩成功。”曹操大喜，請問妙策。龐統說：“大江之中，潮生潮落，風浪不息，北兵不慣乘船，受此顛播，便生疾病。若以大船小船配搭，或三十為一排，或五十為一排