連環以為跌在糙地上無妨，誰知她半晌沒爬起來。

連環急了，跑出去看。

女孩坐在地上呼痛，分明扭傷足踝。

連環對她說：「別怕，我馬上去甲座找你父母。」

女孩抬起小小面孔，「求求你，揹我回家。」

連環一聽，馬上嚇得退後兩步，鎮定下來，才柔聲說：「不，我不能揹你，這生這世，我都不會再背任何人。」

女孩皺起眉頭，楚楚可憐。

連環不以為動，「我去叫你母親。」

一位年輕太太已經急急跑來。

「小妹，小妹，你沒有事吧，」她一把抱起女兒，「這位叔叔，多虧你看住她。」連環還來不及說什麼，施太太已經抱著女兒回家。

連環靜靜回到室內，仍然窩在大沙發內喝啤酒聽音樂，他不復記憶，已有多久沒睡過覺。

過了不知多久，有人在門口問：「連先生在嗎？」

是滿臉笑容的施太太，她手中捧著一鍋食物，分明是特地過來結識新鄰居新同事。

「這是我剛剛燉好的五香牛肉豆腐乾雞蛋，味道還不錯，請你笑納。連先生是獨身吧，難得那麼喜歡小孩，我家小妹說連叔叔送她一雙新鞋。」

連環張開嘴，想說幾句客套的語，不知如何開口，施太太見他沉默寡言，知趣地告退。

食物熱騰騰香噴噴地擱桌子上，連嫂一進門，誤會了，歡呼說：「湘芹回來了。」

連環心酸酸地笑笑。

連嫂把兒子肩膀扳過來一看，嚇一跳，「連環，你怎麼瘦得又黑又於，工作忙嗎？」

連環點點頭，「這兩天就去看醫生。」

「賣力就可以，不必賣命。要是湘芹在，她恐怕勸得動你。」

連環微笑，「媽媽，我去把她接回來可好？」

連嫂轉過頭來，審視兒子的臉，這小子雖然怪怪的，卻不擅說謊，一向一是一，二是二。

連嫂在他臉上搜尋半晌，不見破綻，便歡喜地說：「好極了，怎麼不好。」

「爸呢，爸可喜歡？」

「當然喜歡。」

「湘芹現在是個很出名的記者了，不同從前那個黃毛丫頭。」連環微笑。

「湘芹從來都聰明懂事。」

又騙過了母親，沒想到那麼容易。

他只希望能夠快快騙過自己。

一閉上眼，便看見融融的火光燒上來，先是他雙手著火，眼看著十隻手指頭似蠟燭般融化，但一點不覺得痛，接著是他雙目，除了紅光，什麼都看不見，他逃都沒有辦法逃，烈火終於包圍他全身。

他猛地驚醒，只見夜涼如水，滿天寒星。

他一直躊躇，沒有去尋訪湘芹。

日子自動會過，並不難過。

不知道過了多少天，連環因接到一個電話，心頭一驚，才知道已打破多日的麻木，一時不知是悲是喜。

他急急問對方：「你是區律師的醫生，告訴我應當怎麼辦。」

「區律師請你來一趟，由他付飛機票。」

「我馬上來，細節容後討論，區律師還說了什麼嗎？」

「他自覺病殆，想見兩位遠方的朋友，另一位是林湘芹小姐。」

「林湘芹在紐約。」

「我們已經通知她。」

連環立即趕著上路。

在飛機上，他忽然覺得眼澀嘴苦四肢痠痛，噫，知覺一一恢復，他好像又回到人世間。

活下來了。

下飛機出海關立刻叫部車子直赴醫院。

休息室中只見湘芹雙目紅腫呆呆地坐著。不見多時，她瘦了，看上去又沉實了。