現在，這支在毛兒蓋一帶深山裡吃了一個多月野菜的隊伍，就跟著他們的紅旗行走在這 塊土地上…

準備工作顯然很不充分。而在當時的條件下，大概也只能如此。按照總部規定，每人應 準備十五天的糧食，事實上哪裡籌措得到。把臨時從田裡割來的青稞炒熟裝入袋中，也不過 十餘斤罷了。衣物方面規定每人做兩雙草鞋，一塊包腳布，用羊毛或羊皮做成背心，也難以 完全做到。一些人把羊毛絮在兩層單衣中粗粗地縫綴起來；多數人只是把被子或毯子象斗篷 似地披在身上，再拄上一根棍子，這便是他們的全部裝備。他們就是這樣進入了常年無夏的 草地…

向班佑前進的右路軍，要透過的正是松潘草地。這裡是典型的丘狀高原。地形相當開 闊，在藍天綠野之間一望無際，其中只有低檔的小丘點綴其間，彎彎曲曲的小河有如閃光的 銀帶徘徊在草地之上。當數萬大軍踏上這塊神秘的土地時，在灼目的陽光下，他們的紅旗飄 揚在綠野之中，顯得更加紅艷了。南國的戰士們第一次出了山，看到這樣的碧野，不免感到 新奇，你常常可以聽到他們此伏彼起的歌聲。可是不到兩天，他們就領略了這塊神秘國土的 苦味。風雨，冰雹，徹骨的寒冷，幾百里荒無人煙，找不到一塊棲息之地。在長長的征途 中，人們發現這地方連水也是不慷慨的。因為草地的積水多呈赭紅色，象生了一層紅鏽，不 管人和馬飲了都脹肚子，不少人患了痢疾。再加上有些人糧已用盡，情況就更為嚴峻。

隊伍已不象先前那樣嚴整，掉隊的愈來愈多了。

在這種情況下，各團都加強了收容隊。杜鐵錘和小李子，因為身體比較強壯，都被調到 收容隊了。收容工作是很吃力很累人的，除了磨嘴皮子，不厭其煩地督促人跟上隊，還要幫 助人背槍，背揹包，忍受種種困難。

這正是踏上草地的第四天，從一早起就是牛毛細雨，乳白色的濃霧壓在草原上，一直沒 有消散。天色陰暗之極，就象暮色深濃時那樣。人們目力所及，只能看見草叢、紅鏽般的積 水和近處的十幾個同伴，其它都在虛無縹渺中了。

&ldo;排長，什麼時候了？&rdo;小李忍不住沉悶，問道。&ldo;鬼知道什麼時候！&rdo;杜鐵錘說， &ldo;這地方沒有太陽，什麼也弄不清。&rdo;

&ldo;從行軍里程看，恐怕快晌午了。&rdo;不知是誰插了一句。

忽然，遠遠傳來沙啞的充滿恐懼的呼喊聲：

&ldo;同‐‐志！……同‐‐志！……&rdo;

&ldo;前面出事了！&rdo;杜鐵錘說。

大家凝神靜聽，果然有人呼喊。杜鐵錘就帶領大家向前跑起來。

大家循著聲音跑了十幾分鐘，果然見前面草地上一個人陷在汙泥裡了。大家趕到近處， 才看清是一個四十多歲的老炊事員，滿臉胡楂，汙泥已經埋沒了他的大腿，他的背上是一口 煙燻火燎的大鍋。也許正因為這口大鍋，他才沒有陷入更悲慘的境地。他顯然掙紮了很長時 間，臉上顯出恐懼和絕望的表情，看見人們來到，情緒才漸漸緩和下來。

&ldo;唉呀，你老兄怎麼陷得這麼深呀！&rdo;杜鐵錘笑著說。&ldo;我還不是想出來嘛！&rdo;老炊事 員臉上露出笑意，&ldo;誰知道越蹬越深，就象裡面鬼兒子拖著腳似的。&rdo;

人們笑起來。

鐵錘觀察了一下形勢，看見炊事員周圍都是爛泥，草皮已經損壞，如果到他身邊去拉， 恐怕也有陷進去的可能，就說：

&ldo;還