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「去吧,親愛的。」她父親翻了一頁名錄,心不在焉地說道,「好的,當然,可不是嘛。」

邦德爾不耐煩地嘆了口氣,站起身來。

「要是我能記住信的內容就好了,」她像是喃喃自語地說道,「我沒仔細讀。好像提到了一個玩笑,說什麼七面鐘不是開玩笑。」

凱特勒姆勳爵突然抬起頭來。

「七面鍾?」他說,「對!我想起來了。」

「想起什麼了?」

「我說怎麼這麼耳熟呢。喬治·洛馬克斯來過了。特雷德韋爾只犯了這一次錯,沒擋住,讓他進來了。他正準備去城裡,好像下個星期他要參加雙足飛龍教堂舉行的什麼政治性聚會,而且他收到了一封恐嚇信。」

「您說的恐嚇信是什麼意思?」

「哦,我真的不清楚,他也沒細說。我記得好像有『小心點兒』、『麻煩就在眼前』之類的話。無論如何,這封信肯定是從七面鍾寄來的,我記得他是這麼說的。他正打算進城報告蘇格蘭場呢。你認識喬治嗎?」

邦德爾點了點頭。她非常熟悉這位熱心公共事務的內閣部長喬治·洛馬克斯,他還是國王陛下跟前負責外交事務的終身助理。很多人對他敬而遠之,因為他有個改不掉的老毛病,就是在私下聊天時常常喜歡引用自己在公開演講時說過的話。因為他的那對眼睛鼓得厲害,所以包括比爾·埃弗斯利在內的許多人都管他叫「老鱈魚」。

「那麼,」她說道,「老鱈魚對格里·韋德的死有興趣嗎?」

「這倒沒聽說過。當然,也有可能。」

邦德爾沉默了幾分鐘。她在努力回憶寄給洛蘭·韋德的那封信的確切內容,同時在想像這個女孩子的長相。顯然,格里·韋德對她有著深厚的感情,那麼這樣的一個女孩該是副什麼模樣?她越琢磨,就越覺得這封哥哥寫給妹妹的信非同尋常。

「您說那個姓韋德的姑娘是格里同父異母的妹妹?」她冷不丁地問道。

「哦,當然,但嚴格來說,我想她不是……我是說,以前不是……根本就不是他的妹妹。」

「可她也姓韋德呀?」

「她並不是真的姓韋德。她不是老韋德的孩子。我說過了,老韋德和他的第二任妻子是私奔的,她原先的丈夫是個十足的惡棍。當時法庭把孩子的監護權判給了她的前夫,但顯然他沒有行使這項權利。老韋德非常喜歡這個孩子,堅持要孩子隨自己的姓。」

「我明白了,」邦德爾說,「這就清楚了。」

「清楚什麼了?」

「那封信上令我不解的地方。」

「我想她長得挺漂亮的,」凱特勒姆勳爵說道,「我聽別人說的。」

邦德爾心事重重地上了樓。現在,她有幾件事要做。首先,她必須找到吉米·塞西傑,或許比爾也能幫得上忙。羅尼·德弗盧是比爾的朋友,如果吉米·塞西傑是羅尼的朋友,那麼比爾就有可能認識他。還有就是那個女孩洛蘭·韋德。她有可能提供一些有關七面鐘的線索。顯然,格里·韋德跟她說過什麼事。他急於要她忘掉,這本身就有點不祥的味道。

第七章 邦德爾造訪

要找到比爾並不是什麼難事。第二天早上邦德爾就驅車進城,這一次路上沒有再遇到什麼驚險狀況。到了城裡之後,她給比爾打了個電話。熱情的比爾邀請她一起吃午飯和喝茶,再一起吃晚飯,然後跳舞,但都被邦德爾一一回絕了。

「過一兩天我再來陪你吧,比爾。目前我有正事要辦。」

「噢,」比爾說道,「真是太沒勁了。」

「此事非同小可,」邦德爾說道,「一點也不無聊。比爾,你認識一個叫吉米·塞西傑的人嗎?」

「當然,你也認識的。」

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