鈹、員利、毫、長、大，共九針，又擺出陌、鎮、訇、掾、晝、鑑、亂、桫、鉸九把小刀。

那個小丫鬟看得雙眼迷離，長生一笑，招呼她道：“你叫什麼名字？隨我出去玩耍罷，你可瞧不得這些。”那丫鬟道：“我叫蝴蝶。”不捨地瞥向錦瑟，搖了搖頭。長生蹙眉望著紫顏，易容中血淋淋的場面他向來不見，紫顏也由他自去。

紫顏朝蝴蝶笑道：“我要在你家主人臉上下刀，你不怕？”

蝴蝶泫然欲淚，卻仍搖頭。長生不明所以，負氣道：“算了，我一個人出去候著便是。”

他方想走，袖子被紫顏扯住。紫顏悠悠地道：“你常說我的技藝出神入化，難道真不想一見？”

說話間，他又從鏡奩裡摸出兩塊非綿非絮、非泥非肉的淺黃圓物，長生好奇端詳了，實在瞧不出究竟。紫顏向錦瑟解釋道：“這兩塊肉取自極北之國的若鰩族人。你先前是鵝蛋臉兒，如今是瓜子龐兒，須用活血生肌的活肉化在你臉上。可惜不能儲存舊日取下的那些骨肉，否則恢復起來更快。唉，易容這一門功夫我還差太遠。”

他兀自謙虛，另外三人卻都聽得呆了。錦瑟點頭應允，長生忍不住訝然道：“這肉取來多久了，竟一直不腐不爛？萬一生了蟲，日後豈不是害了錦瑟姑娘？”

紫顏瞳目一亮，長生尚是頭回質疑他的能耐，若想引這孩子入門，正是絕佳機會。他登即笑眯眯地殷勤回答：“來，摸摸我這鏡奩，其實是一個冰鑑，內裡是銅製的。而這若鰩族正是以長壽著稱，據說食他們的肉就可長生不老！”

他兩眼放出欣喜的光芒，像頑童抓到了心愛的人偶，凝視那兩塊肉夢囈似地喃喃自語。

“曾有一段時期，北荒諸族連年征戰，都是想佔領若鰩國，如果能取若鰩人飼養之，想要舉國延年益壽亦如等閒。但這族的人也不笨，他們擅長逃遁之術，即使在冰天雪地也能整村人一下逃之夭夭。最後，若鰩國雖然滅了亡了，這族的人卻潛伏起來，鮮有人知道他們的下落。”

長生愣愣地看他，吃吃道：“那這是如何得來的？”紫顏笑道：“花錢買！北地有狐族獵人出價五百金，我就買了一小箱子備用……”

長生再看一眼他的鏡奩，陰氣森森，不曉得放了幾塊人肉，慌忙把眼移向賞心悅目的錦瑟。

錦瑟甚是平靜，神情自若地道：“先生不必說這些細處與我知道。錦瑟絕對信任先生，請放手一試。”

紫顏遂點燃香炭，埋在粉白的爐灰中，隔了雲母慢慢燻那塊聲色香，嫋嫋的淡煙奇妙地繞向他指尖，盤旋不去。他執了鵲尾爐，把這香遞到錦瑟身邊，放於膝下，它便像認得路一樣鑽孔入竅奔赴而去。

長生和那丫鬟僅能嗅到極淡的清香，卻見錦瑟安然闔眼，投入沉沉夢境。紫顏怡然捏起陌刀，手一閃，突地劃破玉容斜切而入。一股瑩亮的血珠頓時汩汩湧出，長生和蝴蝶觸目驚心，再看紫顏輕輕按上一方天淨紗絲帕，吸去血水，在傷口處倒上一堆桃紅粉末。

血不再流，帕上的鮮紅如珠唇誘人。長生幾乎要窒息，凝視紫顏一步步掀開那張麵皮，訇刀一旋，削下一片肉來，卻又飛快地用若鰩人肉填上。不多不少，嚴絲合縫，直把一旁的兩人看得心跳如鼓，不得不側過身軀強忍噁心。

紫顏如法炮製另半邊臉。末了，翻針若飛，姿態如舞，繪繡嫁衣似的，一針一線極盡細密。縫到一半，他忽然回眸看長生，道：“你如此閒看，豈不是太悶？喏，我這一針叫人字針，若是從這裡穿出，便叫滾針。你用點心，順帶學些手藝活，別乾瞪眼瞧我一人做。”

長生魂靈出竅，半晌才勉強道：“少爺，你這針法倒彷彿刺繡。”

紫顏連忙點頭笑道：“是呀，是呀！我跟青鸞大師學過針法，要不然，誰敢找我下針削刀？