瓦蓮京娜晚上沒有做噩夢，但凌晨四點卻被庫洛夫叫醒了，通知她總部有回應了。她很是興奮，睏意全無，立刻下床離開臥室，進入客廳接聽總部加密電話。她身上只穿著睡衣，一雙大長腿雪白刺眼，很是誘人。她毫不在意，反倒讓庫洛夫很不自在，眼睛不知道往哪兒放，只好去廚房煮咖啡。

瓦蓮京娜忘記了郄龍已不在，因此僅穿睡衣便走了出來，拿起茶几上加密的衛星電話後，才覺察有些不妥，遂返回臥室內接聽。加密衛星電話是庫洛夫專門用來和總部聯絡的，平時使用的機會不多，若不是瓦蓮京娜前來執行任務，總部恐怕還想不來他，畢竟非洲不是E國主要的戰略方向。

加密電話是波娃打來的，她現在被提升為海外行動局局長的助理，繼續負責追查瓦希德背後的神秘勢力。助理的位子本來是瓦蓮京娜的，但因行動組幾乎全軍覆沒，儘管幹掉了E國情報部門頭號通緝犯馬薩耶夫，但卻不能公開宣傳，最多也是功過相抵。卡莎上校的傷勢已經穩定，為了能繼續追查瓦希德背後的神秘勢力，不得不提名波娃為局長助理，以此換取總部的同意，只是委屈瓦蓮京娜了。

卡莎上校名義上還是此次行動的負責人，但具體工作卻由波娃執行，不需要請示任何人，權利很大。第一副部長弗拉季克叛變，總部為此蒙受極大的恥辱，壓力也很大，亟需證明自身的能力，因此高層才會同意繼續追查瓦希德背後的神秘勢力，極有可能跟弗拉季克有關。目前弗拉季克的叛變的事情還沒有徹底查清楚，不知道總部內還沒有鼴鼠，破格提拔波娃也是無奈之舉，畢竟她是可以完全信任的。

波娃雖然剛剛升職，但在與瓦蓮京娜的通話中，並沒有擺官架子，語氣就和普通同事一樣，雙方的氣氛較為融洽。她自己也算是臥過底的特工，對瓦蓮京娜相當尊重，給了她很大自主權，並表示局裡會全力支援。瓦蓮京娜發回來的照片和紋身已經分析比對過了，發現後者代表一個名叫黑曼巴軍團的僱傭兵組織，二十年多前在東非相當活躍，但不久便解散了，查不到其它線索。

四名死者的照片也比對過了，三人無法確定身份，另外一人是從英國皇家海軍陸戰隊退役的中尉，曾到E國旅遊過，留下了相關資訊。瓦蓮京娜不久結束與波娃的通話，決定先從這個名叫肖恩的退役陸戰隊中尉身上查起，並要求庫洛夫協助自己。庫洛夫是自己的教官，能力毋庸置疑，關鍵是可以絕對信任，尤其是在目前的情況下。

瓦蓮京娜拒絕了波娃調派行動組會合支援的建議，除非能把安東派來，他的駭客技術極為有用。她信任波娃，但因弗拉季克叛變之事，難保海外行動局裡沒有他的人，必須格外小心才行。波娃理解瓦蓮京娜的謹慎，沒有堅持派行動組，不過安東正在接受總部的調查，能否派去不敢確定，儘量試試看。

瓦蓮京娜結束通話後，進行簡單的洗漱，接著開始整理行裝，儘快出發，前往Y國。肖恩已經死亡，護照上也只標註所在城市，沒有詳細的家庭住址，查詢起來很麻煩，這也是需要安東的原因。當然也不排除護照是假的，可能白跑一趟，但這是目前唯一的線索，只能追查下去，沒有選擇。

她和庫洛夫先乘坐飛機去米蘭，領取波娃準備好新護照和身份，然後再前往Y國首都，開始追查肖恩的情況，希望能找到與黑曼巴軍團有關的線索。

庫洛夫並不直屬於總部海外行動局，波娃也不便下命令讓他協助瓦蓮京娜，只是建議，不能強迫。而且庫洛夫也是老資歷的特工了，如果不想去，恐怕連總部高層也不便強求，更何況她一個剛剛升職的局長助理。可是令她意外的是，庫洛夫很痛快地便答應了，沒提任何條件，只想重回一線工作。

瓦蓮京娜和庫洛夫吃過早飯後，即刻帶著揹包出發，野生動物保護站交給當地土著人看管，沒什麼