不過，上述本錢，也不是一成不變的。&ldo;君子之澤，五世而斬&rdo;，一個家族的面子，也就五代而已。到頭來，&ldo;舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家&rdo;，可能一點面子也沒有。同樣，原來一點面子都沒有的，也可能飛黃騰達，封王封侯，身價百倍，這就叫&ldo;王侯將相寧有種乎&rdo;。總之，面子的大小有無，是會變化的。而且，這種變化有時是很快，甚至是很有戲劇性的。就說阿q，因為曾經見過革命黨一&ldo;面&rdo;，成了&ldo;準革命黨&rdo;，便在未莊人還弄不清什麼是&ldo;革命&rdo;，稀里糊塗既敬且畏時，短時間地由&ldo;阿q&rdo;升格為&ldo;老q&rdo;，在&ldo;天下有達尊者三&rdo;中佔了&ldo;齒&rdo;這一條。後來，&ldo;成與維新&rdo;了，趙家也有了&ldo;柿油黨&rdo;的&ldo;銀桃子&rdo;，阿q卻沒有，於是又再次淪為無&ldo;齒&rdo;之徒，最後還掉了腦袋。

面子與實力

阿q得了面子又丟個精光，說到底，還是因為實力不夠，因此面子的得失，便完全身不由己。體面體面，總得先有&ldo;體&rdo;，才有&ldo;面&rdo;。否則，皮之不存，毛將焉附？體之不存，面將焉附？無其體而求其面，勢必身受其害，臉也丟光。阿q既無姓趙的資格，又公然宣佈姓趙，結果什麼也姓不成，反賠了地保二百文酒錢；在別人面前連孫子都不如，偏偏還要說什麼&ldo;兒子打老子&rdo;，結果是下回打得更兇。

可見面子的背後是實力。趙太爺能不準阿q姓趙，是因為他地位高；王胡敢打得阿q滿地找牙，是因為他力氣大。阿q又有什麼呢？什麼也沒有。像他這樣要啥沒啥的，還死要面子，最後必然是裡裡外外都賠得乾乾淨淨。古人云：&ldo;長袖善舞，多財善賈&rdo;。面子其實是要靠實力來支撐的。有實力的面子是真面子，沒實力的面子是假面子。如果自己的面子都來路不明，又哪裡管得了別人？趙太爺說阿q不配姓趙，阿q便不敢再姓趙；阿q說王胡不配抓可以咬得很響的蝨子，王胡就不抓了麼？

可惜還是有人喜歡做阿q。公元1873年，年輕的同治皇帝將舉行親政大典。依照國際慣例，西方各國使節屆時都要來朝覲皇帝陛下。這下子朝廷頭疼了。朝覲的時候，要不要洋人行三跪九叩之禮呢？要，實力雄厚的西方列強早已開罪不起；不要，則大清皇帝和帝國的&ldo;臉面&rdo;又將置於何地？當然，不要西方各國使節來朝覲，也是不行的。惹又惹不起，賠又賠不起，躲又躲不掉，簡直是走投無路。

幸而這時出了個名叫吳可讀的寶貝。此人很有些阿q精神。他&r;上了一份奏摺說：洋人無異於禽獸。讓他們行三跪九叩之禮，等於是強迫禽獸遵行五倫。能讓其行不榮，不能讓其行不恥。而且臣認為，如洋人也像國人一樣行禮，那才是咱們中國的奇恥大辱哪！也就是說，你洋鬼子不肯行三跪九叩之禮麼？你還不配！這樣聽起來，頗有些像趙太爺訓斥阿q&ldo;不配姓趙&rdo;。所以吳御史的這份奏摺，便博得了滿堂喝彩。於是朝賀之時，國人行三跪九叩的&ldo;文明&rdo;之禮，洋人行免冠鞠躬的&ldo;野蠻&rdo;之禮。一場差點又要釀成大禍的外交爭端，就這樣順利的解決，而泱泱天朝大國，也總算保全了&ldo;體面&rdo;。

遺憾的是，吳御史和滿朝文武都沒有想到：第一，列祖列宗可都是讓&ldo;禽獸&rdo;們行過三跪九叩之禮的。據統計，從聖祖康熙到高宗乾隆，一百四十多年間，歐洲各國使節覲見皇帝達十七次，十六次都行了三跪九叩之禮，豈非列祖列宗的