：“王兒說得很對啊，張愛卿的琴藝果然超群，連哀家聽了也不禁生出傷感之意，以至有些失態。只是哀家也不明白，張愛卿才華橫溢，前程似錦，又得到皇上的器重，正是春風得意之時，為何作此哀傷之調呢？”

我緩步走到中間，向太后施了一禮，眼中含淚道：“不瞞太后，微臣自幼父母雙亡，未婚妻又死於叛軍之手，值此團圓之日，想起家中逝去的親人，觸景傷情，難以自控，以至彈出此等曲調，請太后恕罪。”

九王爺聞言心中一動，銳利的目光飛快地掃了我一眼，不待我有所察覺，很快又移向他處。

太后臉上露出憐惜之色，徐徐嘆道：“原來如此，想不到張愛卿竟然是位孤兒，中秋佳節，卻沒有家人相伴，心中生出傷感，也是人之常情，哀家絕不會怪罪於你，你家中除了逝去的父母和未婚妻，可還有別的親人？”

我用沉痛的語氣道：“家中還有姨父姨母，年紀都已老邁，膝下空虛，一直將微臣視如己出，百般疼愛，如再生父母一般。微臣自上朝為官以來，已有許久未曾回去探望他們，不如何時才能回到他們身邊盡孝，思念之情，難以言表，每當想及，痛沏心扉。”說完眼中流下淚來。

太后沉吟片刻，道：“這好辦，哀家……”

話未說完，門外太監忽道：“皇上駕到。”話音未落，鐵穆耳穿著一身龍袍，飛快地走了進來，向太后道：“孫兒拜見皇祖母。”

眾人一起跪下道：“臣等參見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。”

鐵穆耳的目光落在我身上，稍稍停留，很快移開。太監早已搬來一把龍椅，放在太后身邊，鐵穆耳轉身坐下，抬手道：“眾卿家平身。”眾人齊聲道：“謝萬歲。”紛紛落坐。

太后對鐵穆耳笑道：“方才哀家正打算準張愛卿的假，許他回家鄉小住幾日，不知皇上意下如何？”

鐵穆耳臉上露出笑容，朗聲道：“好啊，朕正有此意，只是下月十五是皇祖母的壽誕，每年此時，朝中百官都要為皇祖母慶祝壽辰，不如等過了下月，朕再下旨，準張愛卿回鄉探親。”

分明是緩兵之計，敷衍我嘛。我心中暗歎了一口氣，跪下道：“微臣叩謝皇上，皇太后。皇上萬歲萬歲萬萬歲，太后千歲千歲千千歲。”緩緩站起身，坐回自己椅上，偷眼看鐵穆耳，見他板著一張臉，也不看我，端起面前的酒杯，一飲而盡，身後的宮女很快給他滿上，他又端起來喝了。

我不再看他，皺了皺眉，端起桌上的酒杯，一口乾了，低頭看著小几上那幾碟樣式精美的點心，心裡說不出的鬱悶。

九王爺看看座上的鐵穆耳，又轉頭看看對面的張好古，嘴角浮起一絲不易察覺的冷笑。

太后在上笑道：“這些點心都是宮中御廚精心所制，今日坐在這裡的都是朝中重臣，皇上的左膀右臂，大家不必拘禮，只管隨意吃喝。”眾人齊道：“謝太后，皇上。”

夜漸漸深了，太后年老喜睡，掩嘴打了個哈欠，鐵穆耳見狀笑道：“夜已深了，皇祖母早些歇息吧。”

太后看了他一眼，笑道：“好，今日就先散了，你們回去吧。”

我們從座上起身，拱手道：“臣等告退。”太監提著燈籠，走到前面引路，一直將我們帶到宮門前，九王爺在門口停下腳步，回頭看著我，我扭過頭只作不見，這時眾人一起拱手道：“恭送王爺。”我也跟著飛快地拱了拱手。王爺淡淡一笑，似乎並不介意，很快大步出了宮，上轎離去。

駙馬回頭朝我哼了一聲，同龍衛將軍一起出了門，也上轎走了。

伯顏轉身向我和都林道：“老夫先行一步了。”我們一起拱手回禮：“大人慢走。”伯顏微笑點頭，坐上官轎，徑直走了。都林待他們遠去，向我拱手道：“張大人。”我心知他有話要對我說