“你還活著，真好！”

揚起長長的脖頸，望著張恪的飽受風霜的面龐，方芸卿用顫抖的指尖撫過。

“你知道嗎，聽說遼東的事情，又聽說你被困異國，人家心都碎了！”

有些東西總是要失去了才懂得珍惜，方芸卿以往對張恪總是彆彆扭扭，隔著一層膜。就在這幾天，她聽說了遼東慘敗，一瞬間心肝被摘走，痛苦鑽心徹骨。她有可能永遠也見不到那個討厭的傢伙了，方芸卿連續兩天，呆呆地望著蒼茫大海。

身邊的人都嚇壞了，生怕這位女掌櫃的想不開。總算是送信的快船來了，帶來了張恪的訊息，方芸卿的淚水再也止不住了……

到了這時候，還有人投懷送抱，老子這輩子註定和女人糾纏不清啊，張恪地想到。

“別哭了，海風大，要是把小臉吹破了，就不好看了！”

“沒良心的，就那麼在乎皮相？”

“我在乎的更多，不過要細細發掘才行！”張恪說著攏起方芸卿的長腿，抱著她大步進入了船艙……

大船之中主要裝的是從日本弄回來的金銀，還有硫磺倭刀等一些特產，每艘船還空著一大半，足夠把五千人馬都裝走，明軍快快樂樂上船，李貴的眼珠來回亂轉。

“張大人，外官想要朝覲天朝，以表達敝國感激之心，還請大人幫忙！”

聯合抗倭已經過去了二三十年，李貴的話不過是藉口而已。可是張恪也不點破，他正需要拉攏朝鮮。就這樣李貴跟著張恪漂洋過海，回到了大明。

“李將軍，聖上已經下了旨意，迎接本官進京。不過有些宵小之徒，居心叵測，總是懷疑本官的戰績，不知道李將軍願不願意仗義執言？”

李貴毫不猶豫脫口而出：“當然願意，大人兵馬精銳，天下無雙，日後敝國還要靠著大人庇佑，才能抗衡老酋。”

“很好。李將軍你放心就是，從此後我們就是最好的盟友，有本官在，朝鮮安如泰山！”

遼東慘敗已經過去了一個半月，大明上下都遭到了狠狠一擊，一個個傷痕累累。年輕的學子拋開了八股時文，開始睜眼看這個繁花似錦的時代。

大明朝怎麼了？竟然被一群野人欺負，天朝顏面何存！

強烈的屈辱感，讓大家幾乎發瘋，每個人不停的痛罵。從邊關武將，到當朝宰輔，誰都一頭包……

南直隸文風鼎盛，讀書人最多，他們在京的會館面積也最大，每逢大比之年，足有三五百名士子前來。再加上其他地方前來討教切磋的讀書人，數量就更加驚人。

這一天，東南各省計程車子再度聚集到了南直隸會館。有個瘦小的儒生站在大家中間，操著福建口音，慷慨陳詞。

“在場諸位都是十年苦讀，層層過關斬將。成為了舉人老爺。明年會試一過，又不知多少賢達英傑魚躍龍門，成為大明的棟樑才俊！有道是君貴臣榮，君憂臣辱。君辱臣死！眼下大明慘敗老酋，山河破碎，黎民塗炭。身為讀書人，難道就能坐視不理嗎？”

“當然不能，可是我們能做什麼？”

“問得好！我建議大家聯名上萬言書，請求聖上嚴懲罪臣，選練精兵，整飭九邊，以大明億兆黎庶，難道還平定不了老酋嗎！”

“說得好，不知罪臣是誰？”

“當然是畏敵避戰的總兵張恪，賀世賢之流，身為一方鎮守武官，不能殉國死戰，卻苟且偷生，國法能容，彼蒼者天，豈能容呼！”

黃道周聲嘶力竭地大吼，頓時迎來一片喝彩之聲，在場的眾多士子熱血沸騰，紛紛提筆，在萬言書上簽名，甚至有人磕破手指，用血書就大名。

一時間群情激奮，可是偏偏就有不合時宜的人。

角落之中，豁然站起一個粗壯的大個子，朗聲冷笑。