從去年臘月開始，京城已經足足一個月沒有下雪了。又冷又幹，上了年紀的大臣咳嗽哮喘，紛紛告病休假，例行的朝會也少了不少人。

當然政務也不能放下，尤其是兵和財兩項，更是讓大明的君臣頭大。

下了早朝之後，廠公魏忠賢，首輔顧秉謙，次輔朱國祚被叫到了乾清宮。天啟小臉鐵青，一屁股坐在了龍椅上。

“去，給兩位閣老搬椅子。”

小太監急忙搬了兩個繡墩，顧秉謙和朱國祚說了一堆車軲轆話，坐了下來。至於老魏，雖然貴為內相，可是奴婢就是奴婢，只能站在天啟的身邊。

“一個月前張恪上了一個本子，他說要在長生島建立抗擊建奴根據地，收攏遼東百姓，利用他們對建奴的仇視，精煉強兵。輔以水師助戰，共同牽制建奴。朕看過了，長生島確實比皮島的位置更好，而且臨近登州，補給便利，已經讓內閣擬一個方略出來，可有下文了？”

“這個……”顧秉謙略微沉吟，說道：“啟稟聖上，張少保的奏摺老臣看過了，所列的方略的確很不錯。可是臣估算一下，光是守住長生島，每年至少要百萬糧餉，再加上海運船隻，只怕花費更大，戶部實在是拿不出錢了！”

天啟不置可否，看了一眼魏忠賢，老魏咳嗽了一聲。

“啟稟主子，首輔大人說的是，去歲營州大戰。耗費的賞銀就有一百二十萬兩之巨，加上遼東軍費開支，超過了五百萬兩。別說是戶部，就連內帑也都空了！”

誰都知道顧秉謙是靠著魏忠賢才當上首輔的，這兩位是一個鼻孔出氣，可是令人驚奇的是以往涉及到張恪，他們都是鼎力支援，唯有這一次怎麼會一起哭窮扯後腿呢？

朱國祚眯縫著老眼，心中不斷的盤算。他漸漸理出了一點頭緒。

眼看就是天啟三年，小皇帝的位置越發穩固，魏忠賢的權柄一日重過一日。他們已經不需要強大的武將支援。相反戰功赫赫，權柄極重的張恪雖然不至於成為天啟的心病，但是至少需要控制一二。

哪有不變的君心，哪有不衰的聖眷！

一直等待的機會終於來了。朱國祚眉頭挑了挑。急忙說道：“聖上，內閣剛剛接到四川的戰報，奢崇明叛軍重奪宜賓，遵義等地，總兵杜文煥受傷，秦良玉所部折損嚴重。奢亂大有死灰復燃的態勢，四川文武聯名上書，祈求聖上能增加四川軍餉一百五十萬。老臣以為執掌中樞。應該調和陰陽，不能只顧著遼東一地。”

朱國祚頓了頓。見天啟和魏忠賢都沒有反對的意思，他繼續說道：“此番張少保出兵長生島，老臣以為就是大大的不妥。孤懸海上的小島，食之無味，棄之可惜。倘若大軍傷損，則士氣動搖，得不償失。恕老臣直言，張恪本是一個武將，戰功赫赫，可是謀國並非所長，必須派遣得力人手，把這頭猛虎看住。如此一來，對朝廷好，對張少保也好！”

一番話出口，天啟垂著頭，陷入了沉思之中。

老魏在一旁察言觀色，見天啟頗為心動，他突然升起一絲淒涼。

張恪這幾年打了多少勝仗，出生入死，立下了偌大功勞。隨著天啟越來越成熟，對手下的猜忌就越重。如今張恪還在前面作戰，後面就有人扯後腿了，真是卻道天涼好個秋啊！

“主子，老奴以為長生島還在打著，勝負未分，如今海冰封島，也得不到訊息，不如等前頭有了結果再說吧！至於內閣的票擬，暫時壓一壓，等過了十五再說。”

老魏心說：張恪啊張恪，咱家也就幫到這裡了！

“也好，那就再等一等吧！”天啟終於點頭了。

……

長生島，軍前。

張恪對京裡的齷齪一點不知，他眼下所有的的心思都放在鰲拜身上，能斬殺滿洲第一勇士，絕