很安靜。這裡和充滿喧鬧及人工活力的東京之夜不同，HC的夜晚更是充滿了原始的寂靜。彷彿印第安神話裡的精靈們靜悄悄地在樹木所發出來的葉綠素海中游泳一般。

然而，八月十八日的夜晚，這種寂靜像是帶著不祥預兆似地讓人感覺到一股灼熱而疼痛的氣氛。自從變化成龍身過後，竜堂兄弟們的神經迴路越發地尖銳，他們可以很正確的捕捉到潛藏在大氣中的波長。即使是普通的人也會有“感受到氣氛”的時候。或許可以說這是一種尖銳數倍的能力，他們深刻地感覺到一股強力的惡意接近。

作戰上的矛盾不只存在於四姐妹那一邊。竜堂兄弟們也有他們邏輯上的二律背反。也就是說，收到四姐妹攻擊的時候加以反擊是他們基本的作戰方式。他們先抓住最前線的尖兵，從其口中探聽到指揮者的存在。然後再抓住其指揮者，打聽出上位者的所在，像是循著線索一般逼近對方。然而，要收到這些效果，就必須先讓對方發動攻擊才行。

他們也想過，或者該採取“直搗黃龍”衝向四姐妹中樞部的作戰方式。可是不管怎麼說，都得先抓住敵人伸過來的手才行。唯有以這種形式才能開戰。而這樣一來，竜堂兄弟必然會為四周的人帶來麻煩。那當然不是竜堂兄弟的緣故，責任在於發動作戰的那一方，只是始不想把其他人捲進是非當中。看到勞苦成性的哥哥沉思的樣子，遂提出解決方案的是充滿朝氣的老三。終從來沒有想過在敵人面前逃走，所以他的提議當然是迎擊了。

“也就是說，只有我們留在這裡接受四姐妹的攻擊。其他的人就請他們到安全的場所避難。他們的家或許會被破壞，但只要小心一點，他們就不用被捲進來了。”

“……好辦法。”

始點了點頭。正確地說來，與其說這是好辦法，倒不如說是沒有其他的方法好想。就算竜堂兄弟離開HC，也不能保證HC就會沒事。從以前四姐妹的作法來看，他們或許會以加害HC的人們為要挾，逼使竜堂兄弟就範。這是可以料想得到的。

始找韓夫瑞老人商量。續負責翻譯，再加上一陣比手劃腳之後，始的提議被接受了。HC的居民移動了二十公里遠，藏身在森林的洞窟中。韓夫瑞老人非常相信這幾個來歷不明的東洋兄弟，顯示精神波長是不是相等似乎與國籍或人種無關。於是，八月十八日的晚上，在HC裡的只有竜堂兄弟了……

終兩手支著下巴回想著。

“釣魚、採蜂蜜，這裡的人教了我好多東西，真是愉快的經驗。”

“除此之外，還學到了用玉米制酒的方法……”

“哪，不要羅嗦，餘。”

終發揮了做哥哥的權威，打壓了弟弟的言論活動。始瞪了三弟一眼也沒有說些什麼。在和以前生活的日本東京中野區直線距離九百五十萬公里之遠的北美大陸內地，四個兄弟凝視著暖爐的火焰。這是一種奇怪的氣氛，而且也沒有什麼不愉快的感覺。不但如此，終和餘也完全適應了環境，就如續所說的“正在變化為野生龍當中。”如前所述，始是深受祖父影響的鉛字中毒者，以致於一到了夜晚，總是想看和漢書籍。然而和弟弟們談話或從事戶外的工作，這樣的生活也讓他樂在其中，不知不覺地也和森林生活融在一起了。

木柴在火焰當中崩倒，火影劇烈地搖晃了起來。終突然開口說道。

“我好想吃飯糰哪！塗上醬油燒烤的章魚，唔，香味四溢，口感好棒！”

終的食慾是無國籍的，但在味覺上卻仍然有著傳統的日本人特性。竜堂兄弟是吃“有祖母的味道”的食物長大的，所以他們喜歡煮蔬菜勝過沙拉，也喜歡魚料理，而且鹽烤的比黃油烤的還對味。

餘大概是全日本最會吃魚的中學生了。他吃魚只留頭和骨，其他的都吃得一乾二淨。至於終，他連