印刷和發行《賓夕尼亞報》，並出版了《可憐的李查曆書》，當時被譯成十二種文字，銷行於歐美各國。1727年秋，在費城他和幾個青年創辦了“共讀社”，組織了小型圖書館，幫助工人、手工業者和小職員進行自學。每星期五晚上，論討有關哲學、政治和自然科學等問題。這時富蘭克林還不到三十歲，透過刻苦自修，已經成為一個學識淵博的學者和啟蒙思想家，在北美的聲譽日益提高。在富蘭克林的領導下，“共讀社”幾乎存在了四十年之久，後來發展為美國哲學會，成為美國科學思想的中心。

1736年，富蘭克林當選為賓夕尼亞州議會秘書。1737年，任費城副郵務長。雖然工作越來越繁重，可是富蘭克林每天仍然堅持學習。為了進一步開啟知識寶庫的大門，他孜孜不倦地學習外國語，先後掌握了法文、義大利文、西班牙文及拉丁文。他廣泛地接受了世界科學文化的先進成果。為自己的科學研究奠定了堅實的基礎。

捕捉雷電

1746年，一位英國學者在波士頓利用玻璃管和萊頓瓶表演了電學實驗。富蘭克林懷著極大的興趣觀看了他的表演，並被電學這一剛剛興起的科學強烈地吸引住了。隨後富蘭克林開始了電學的研究。富蘭克林在家裡做了大量實驗，研究了兩種電荷的效能，說明了電的來源和在物質中存在的現象。在十八世紀以前，人們還不能正確地認識雷電到底是什麼。當時人們普遍相信雷電是上帝發怒的說法。一些不信上帝的有識之士曾試圖解釋雷電的起因，但都未獲成功，學術界比較流行的是認為雷電是“氣體爆炸”的觀點。

在一次試驗中，富蘭克林的妻子麗德不小心碰到了萊頓瓶，一團電火閃過，麗德被擊中倒地，面色慘白，足足在家躺了一個星期才恢復健康。這雖然是試驗中的一起意外事件，但思維敏捷的富蘭克林卻由此而想到了空中的雷電。他經過反覆思考，斷定雷電也是一種放電現象，它和在實驗室產生的電在本質上是一樣的。於是，他寫了一篇名叫《論天空閃電和我們的電氣相同》的論文，並送給了英國皇家學會。但富蘭克林的偉大設想竟遭到了許多人的嘲笑，有人甚至嗤笑他是“想把上帝和雷電分家的狂人”。

富蘭克林決心用事實來證明一切。1752年6月的一天，陰雲密佈，電閃雷鳴，一場暴風雨就要來臨了。富蘭克林和他的兒子威廉一道，帶著上面裝有一個金屬桿的風箏來到一個空曠地帶。富蘭克林高舉起風箏，他的兒子則拉著風箏線飛跑。由於風大，風箏很快就被放上高空。剎那，雷電交加，大雨傾盆。富蘭克林和他的兒子一道拉著風箏線，父子倆焦急的期待著，此時，剛好一道閃電從風箏上掠過，富蘭克林用手靠近風箏上的鐵絲，立即掠過一種恐怖的麻木感。他抑制不住內心的激動，大聲呼喊：“威廉，我被電擊了！”隨後，他又將風箏線上的電引入萊顧瓶中。回到家裡以後，富蘭克林用雷電進行了各種電學實驗，證明了天上的雷電與人工摩擦產生的電具有完全相同的性質。富蘭克林關於天上和人間的電是同一種東西的假說，在他自己的這次實驗中得到了光輝的證實。

風箏實驗的成功使富蘭克林在全世界科學界的名聲大振。英國皇家學會給他送來了金質獎章，聘請他擔任皇家學會的會員。他的科學著作也被譯成了多種語言。他的電學研究取得了初步的勝利。然而，在榮譽和勝利面前，富蘭林沒有停止對電學的進一步研究。1753年，俄國著名電學家利赫曼為了驗證富蘭克林的實驗，不幸被雷電擊死，這是做電實驗的第一個犧牲者。血的代價，使許多人對雷電試驗產生了戒心和恐懼。但富蘭克林在死亡的威脅面前沒有退縮，經過多次試驗，他製成了一根實用的避雷針。他把幾米長的鐵桿，用絕緣材料固定在屋頂，杆上緊拴著一根粗導線，一直通到地裡。當雷電襲擊房子的時候，它就沿著金