之時，劉備意外地得到一個訊息，江夏軍佔領了西陵縣。

這讓劉備生出了懷疑，心中也焦慮起來，他懷疑劉璟也要奪取巴蜀，而當初為了趙雲之事，劉璟可是答應過他不取巴蜀。

思慮再三，劉備決定還是派諸葛亮出使江夏，試探劉璟的態度。

當然，試探只能是旁敲側擊，而諸葛亮前來的藉口卻是為了江東西征，他是來代表劉備表態。

劉備感恩於劉璟換回劉禪，荊南軍隊絕不會配合江東進攻南郡，至於荊南軍有沒有能力渡江，那個並不重要。

與此同時，諸葛亮也順便把妻子黃月英和女兒阿果一併帶來江夏，黃月英和陶湛已經多年未見了。

江夏養馬場位於武昌縣東北約六十里外，緊靠武昌湖，是一片曠野草地，種滿了苜蓿。

原來的養馬場只有兩千畝，但經過幾年的發展，已經擴大到五千畝，中間還有一片佔地百畝的樹林及同樣大小的一片湖泊。

這是一片遼闊的南方牧場，有著北方沒有的溫潤潮溼，湖光水色，林木秀麗，令人流連忘返。

牧場裡養著數千匹戰馬，大多是小馬和種馬，一旦戰馬成年，就會配備軍隊，或獨立為騎兵，或配給陸軍斥候，幾年來，這座馬場已經為江夏軍提供了近五千匹戰馬。

在一處綠草茵茵的緩坡上，陶湛和黃月英各騎著一匹白色的駿馬緩緩而行，旁邊跟著幾名女侍衛，小心地騎馬跟在左右，保護著她們。

黃月英只是略會騎馬，聽說這些都是真正的戰馬，在戰場上奔跑如飛，她顯得十分緊張，但跟著陶湛走了兩裡，她卻發現這匹戰馬並不悍烈，相反，非常溫順，似乎知道她不會騎馬，特地緩步徐行。

黃月英忍不住笑逐顏開，問陶湛道：“九娘，這真是戰馬嗎？這麼溫順！”

陶戰穿了一身淡綠色長裙，顯得容顏如桃花般豔麗，她和黃月英雖然數年未見，但兩人關係並沒有疏遠，她們一直保持著書信往來，黃月英這次來武昌讓陶湛歡喜異常，招待得極為殷勤，彷彿要將幾年的欠缺都補償回來。

她抿嘴笑道：“這是專門為你選的一匹馬，真正的戰馬哪有這麼溫順。”

就在這時，遠方近百匹戰馬在曠野裡疾奔而來，馬蹄敲打著地面，勢如奔雷，從她們身旁不遠處呼嘯而過。

黃月英還從未見過這麼氣勢迅烈的奔馬，她不由吃了一驚，有些控制不住馬匹，一名女侍衛連忙牽住了韁繩，將戰馬穩定下來。

陶湛見過江夏軍騎兵訓練，她倒沒有吃驚，笑道：“看見沒有，那才是真正的戰馬，奔跑若驚雷，只有真正的戰士才能馴服它們。”

不過女人天生對戰馬不感興趣，兩人的注意力很快便轉到了遠處的湖泊，那是一處湖灣，兩邊山勢峻奇，林木茂盛，在湖彎中央有一座小島，湖山相映，十分幽靜，波色如畫，儼如人間仙境。

黃月英不由讚道：“湖水象寶石一樣湛藍，沒想到這裡也有如此優美的風光。”

陶湛也被遠處的湖光山色陶醉了，她目光迷離，轉頭向遠處的劉璟望去，她本想和丈夫說說，把湖中島買下來，但見他和諸葛亮正並肩騎馬緩緩而行，兩人談論著什麼，不便打擾。

陶湛又見在湖邊一塊草地上，小包娘正帶著兩個孩子玩耍，便笑道：“我們去看看孩子吧！”

黃月英欣然點頭，兩人下了馬，快步向湖邊走去。

劉璟正和諸葛亮騎馬緩緩而行，諸葛亮向四周環視一圈笑道：“這一帶視野開闊，景色優美，令人心曠神怡，還是馬場，真不敢相信這裡居然是南方。”

諸葛亮用欣賞風景來掩飾自己心中的震驚，他終於明白江夏軍為何會擁有騎兵，也看到了江夏軍在養馬上多年付出的代價，這是荊南軍無論如何不能承受