我都忘了還有這個……！」

「忘了……？你該不會都還沒開始動筆吧！」

「不要說動筆了，連主題是什麼我都還沒決定……」

將悟頓時面無血色。

這所深流院學園有很多學生都是財政界名流的公子千金。因此，不少人都是選擇經濟、產業、國際問題等社會議題當作自由研究的題目。

此外也有其他學生選擇生物研究等自然科學領域的題目，抑或提出參加志工運動的報告。

雖然研究題目交由學生自由發揮，相對的成果審查也特別嚴格，對今後成績的影響非常巨大。這門功課絕不是因為自由，就可以草草了事。

「這下完蛋了……要是隻有我一個人忘記要做自由研究，腦袋又會被小都里老師抓去磨拳頭了……一

「還、還有幾天時間啦，沒問題的！」

「話雖這麼說……都到這個時候也沒什麼值得一寫的題目了……」

不久，因為閉館時間到了的關係，將悟和心乃枝離開了圖書館。

兩人走往校舍玄關的路上，將悟抱頭苦惱。

「自由研究到底該怎麼辦……如果有更充裕的時間就好了。」

「這個嘛……你覺得畫畫如何呢？即使是繪畫或作曲這類的藝術創作活動，只要能讓人家看得出是用心創作的，應該可以獲得認可才是。」

「繪畫嗎……不曉得我畫不畫得出來耶。」

「如、如果你有需要的話我可以當你的模特兒……」

心乃枝用細微不清的聲音嘰哩咕嚕地咕噥著，不知怎的臉還紅了起來。

「可是油畫很花時間耶……我本身畫畫的技術也沒有很厲害……」

「是、是嗎……」

心乃枝這回不知怎的一副若有所失的模樣。

兩人就在想不出好點子的情況下，走到了玄關附近。

「啊，將悟同學，你看這個。」

心乃枝倏地停下腳步，指著牆上的公告欄。

有一張海報混在一堆傳單裡面。

「放河燈？」

海報刊登了張河川的夜景照片。

照片中，可以看見有一道盛大的煙火在空中綻放，下方則有無數橘色的朦朧燈火漂浮在水面上。那些橘色燈火全是點了蠟燭的燈籠。

明天晚上好像有放河燈的活動要舉辦。所謂的放河燈，就是把點了蠟燭的燈籠放到河川，一種用來弔祭祖先與死者亡魂的活動。

「我明天想參加這個放河燈的活動。」

「心乃枝也要去放燈籠？」

「對。現在的父母收留了我這個被棄養的小孩，我想祈禱養父母的祖先能在天國過得平安，藉此表達我對他們的感謝。」

「心乃枝真的很關心父母呢。」

心乃枝羞赧地莞爾一笑，側眼瞅了將悟。

「將、將悟同學，有空的話要不要一起去放河燈？而且當天還有煙火可看。」

「嗯～我是很想去啦，可是還有自由研究要煩惱……」

「啊，說得也是……對不起……」

心乃枝露出洩氣的表情，貌似惆悵地垂低了頭。

——我看還是去了比較好？等夏天結束再來遺憾沒什麼回憶也太遲了……

將悟躊躇不決地看了放河燈的海報。

「……哦？上面寫說有攝影比賽。」

海報下面有邀請民眾踴躍提供放河燈照片參加比賽的訊息。

主辦單位是本地的商店街，特獎的獎品似乎是兩夭一夜的溫泉旅行。除此之外商店街也有準備各類的獎品給入選的參賽者。

「我想到了！不如就用攝影當自由研究的題目如何？」