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第5部分

如天使,落地即走,隨風能翔。有黃稱為上天雙子下凡。同年,煉王的妹妹笛宣佈與女巫羽桑結成“夫妻”,據巫師們說,此事沒有先例。

獵手

獵手們在狩獵前後狂飲紫蒿酒,這酒有一股微甜略辣的香味,可以讓人在野獸的世界裡感到清醒和興奮,保持辟邪的力量,此外它有鎮痛功效,能使篝火燒得旺盛和乾淨,並在祭祀大神和慶祝豐收時帶來迷醉燦爛的幻覺。但是狩獵更重要的裝備是獵手的面具,蚩尤人認為他們以大神的名義狩獵,需以大神的面目出現,那面目春、夏、秋、冬各不相同,顏色輪廓不一,但表情一定是喜悅大笑的。因此,每個獵手實際上有四個面具,按季節佩戴,出獵時獵手們面具統一,都恐怖地咧著大嘴,是一群一模一樣的劊子手。

蚩尤人的獵手還信奉一條來自遠古的的祖訓,他們也視之為神諭。這祖訓說:蚩尤人為大神所託,放牧天下,主宰大地上生靈野獸的生死——也就是說,他們是大地上一切生靈的唯一主人。在中原時代,蚩尤人最早即憑這個神諭四處征伐,他們在一座又一座城池前面前抽出刀來,把刀鞘擲在地上(——這是蚩尤人宣戰的訊號,他們的敵人將有機會放下武器,併為蚩尤人撿回他們的刀鞘,否則他們就用敵人的頭皮製作新的刀鞘。),要求所有有畜欄的方國臣服上貢,以取得飼養牲畜和吃肉的權利。據記載,在四十年時間裡,被“面具獵手”征服和消滅的方國有三百多個,使之一統廣大的中原南部和東部;那些倒黴的鄰居的罪名都完全一致:他們偷盜了屬於蚩尤人的野獸或牲畜。有些較小的方國里根本找不到一家畜欄,但信奉神諭的蚩尤人仍能找到殺人的藉口,獵手們攻下城池,闖入國王或某個貴族的廚房,只要在鍋裡找到肉,就得有人為此償命。

遷徙到山谷的蚩尤人曾把山谷的富饒、眾多的野獸當作大神對他們失去家園的補償;同時,放縱地狩獵則成了他們滿足食肉天性的需要和維護祖傳尊嚴的寄託。男人們從少年開始就學習可怕的獵殺武藝,即使他們成年後作了銅鐵匠、釀酒者、木工或者藥師,仍然能夠隨時帶上面具,去山中取回猛獸的屍體。就這樣,由於人人都是野獸的天敵,到第十六代蚩尤王崛在位時,山谷周圍的野獸被捕殺得越來越少。崛為此頒佈了限獵令,規定了四季進山捕獵的日子。但是這一限制也造成龐大的獵手群的過渡飢渴。當指定的日子一到,男人們便一窩蜂地湧進遠近的大山,幾天功夫就能綁出來堆積如山的獵物。

到了煉的時代,他認為只有增加狩獵的難度並減少獵手的數量才能根本解決獵物紛紛逃亡甚至滅絕的問題。煉王四年春,他頒佈了一條符合蚩尤人性格的法律,規定無論死活,獵手捕到的獵物身上只能有一處傷口。蚩尤人對這一合情合理又充滿挑戰的法律欣然接受。從此之後,那些擁有最多獵殺天賦和力量的蚩尤人脫穎而出,成為專業的獵手和煉的最精銳武士。這些驕傲的獵手珍惜名譽甚於他們的生命,所以落在他們手裡的獵物自然比別處的幸運——野獸全是在胸口或者咽喉處被刺穿或者斬斷,獵手們只發一刀、一槍或一箭,準確致命,分毫不差。

煉的這條法律還間接促進了蚩尤人養殖業的發展,獵手們活捉回來的野獸經過交換和分配後,被蚩尤人當奴隸一樣養著。有些野獸的繁殖力十分旺盛,並且具有傳染性,沒用幾年,畜生的數量和蚩尤人的人口就一同膨脹起來,巨大的寨子和牲口圈連成一片,覆蓋了廣闊的江岸和附近的山坡,使落天江都顯得瘦了。為了避免那些格外擅長下崽的牛、鹿之類的牲口把畜欄擠破,獵手們後來不得不捉來虎豹消耗它們。有一陣子,如果不是擔心小孩的安全和婦女們受不了腥臭,瘋狂的獵手們可能會在家門口拴一頭豹子或幾匹狼,以炫耀他們特殊的財富和身份。

就這樣,技藝超群又學會了節制的獵手,讓蚩尤