距京八十里外的驛站裡；年羹堯的隨從掏出五兩銀子扔給驛丞，請他們多燒些水給他們這些人洗洗。日夜兼程，想趕在頒金節前進京，現在看來還是來不及了。

年羹堯在屋裡讓另一個親兵給他修面；閉著眼睛聽隨從回來說：“爺；咱們大概是趕不上了吧？這到京還要兩天呢，就算咱們日夜不停，馬也撐不住了啊。”

年羹堯心情也不大好；可既然知道趕不上，他就打算慢點進京；也能再打算的清楚些。

他道：“不急，錯過頒金節還有萬壽節；到時咱們肯定已經回京了。我這裡有封家信；你去拿給驛丞，託他們這就送出去，多給些錢也無妨。”

兩天後，在石家莊外，年羹堯見著了胡期恆，他跳下馬跑過去，抱著喊：“元方！哈哈！”

胡期恆也是一臉的喜色，兩人都有很多話要說，就走到一旁。

跟著年羹堯進京的人全都下馬，避得遠遠的。

年羹堯聽說了八爺的事，嘆道：“八爺是個好人啊，也是他指點我對萬歲不妨有話直言。我既是武人，要走從軍這條路，就不能在萬歲面前學那些酸腐文人的作風。”

胡期恆道：“二爺放心，現在就算八爺不在了，我也常去八爺府上看看。福晉瞧著確實是有些可憐了，就是不肯接咱們家的銀子。之前萬歲在園子裡說讓各府的阿哥都進去讀書，我勸福晉把八爺家的弘旺也送過去，被福晉給回了。”

年羹堯笑道：“女人頭髮長，見識短。元方只怕是好心讓人當做驢肝肺了吧？”

再看胡期恆的神色，年羹堯大笑起來，拍了拍他的肩，嘆道：“再說弘旺也不是福晉親生的，想她一心替孩子打算那是痴心妄想。”

“宮裡如何？”年羹堯最掂記的就是進宮的妹妹，家裡的信也不敢寫太多。

胡期恆道：“娘娘在宮裡還好，就是咱們打聽不了多少宮裡的事。”

“哦？”年羹堯拉著胡期恆再往遠處走走，壓低聲問他：“怎麼，那姓吳的又加銀子了？”

胡期恆搖頭，他見胡期恆一臉的沉重，就知道事有不好。

“吳公公已經不知道去哪兒了，以前都是他的小徒弟出來送信，現在也打聽不到了。二爺知道，娘娘在宮裡，咱們也沒把吳公公的事告訴她，就是怕給她帶來麻煩，這下連打聽都不敢打聽。”

胡期恆嘆了聲：“吳公公……只怕是……”人已經沒了。

宮裡太監死上個把不算什麼，不過吳公公在宮裡大小也算是個人物了，沒想到人也沒得這麼無聲無息的，倒是讓胡期恆心底發寒。

年羹堯道：“還有旁的事沒？”

胡期恆：“聽說最近萬歲身邊的蘇公公不見了，彷彿是告老了，現在的大總管姓張，張起麟。”

年羹堯一皺眉，肯定道：“宮裡出事了。”蘇培盛是打小跟著萬歲的，現在哪裡就到告老的年紀了？

少一個吳貴還不算什麼，添一個蘇培盛，這回宮裡出的事只怕不小。

胡期恆也是這麼想的，不過當著年羹堯的面，他話沒說盡而已。他深知年羹堯，在他面前顯得比他高明可不是什麼好事。

年羹堯在原地轉了兩圈，胡期恆就看著他。

年羹堯站住問他：“娘娘現在是跟在萬歲身邊還是……”

胡期恆搖頭，道：“萬歲身邊還是隻要貴妃侍候。”

年羹堯的眉皺緊了，他進京前的底氣不那麼足了，他嘆道：“元方啊，大概是我想得太好了……”

胡期恆道：“二爺何必妄自菲薄？您的功勞在這裡擺著，萬歲爺瞧在您的面子了，也不會一直冷著娘娘。”

這也是年家一開始想的，年家兩個兒子在朝堂，宮裡放一個娘娘，這樣才能互相照顧。